半个月后，鹿鸣抵达了自己的目的地——黄沙高原的腹地。
这是一片鸟兽罕至的不毛之地，说是生命的禁区也不为过。
在路上，问清了一切后，谢管家被鹿鸣一刀结果了，但尸体依旧被驼兽背着，他的体内孕育着新的埋冬葬甲。
这种食腐肉而生的甲虫，曾经给过鹿鸣一个惊喜，他希望还能有下一个。
至于两条猎犬，则被饿一顿打一顿，教训的不敢反抗，只能做残废的生育机器。
站在一望无际，风沙扑面的高原上，鹿鸣心想，这就是自己的起点了！
来吧，世界，我们来拼吧！
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一晃眼便来到一年之后。
整个三月，黄沙高原都弥漫着一望无际的浓重沙尘。
荒凉枯败的贫瘠黄土之上，到处都是万物凋敝的衰败情形。
四处飞扬的沙砾已经填满了游商几个月前曾经取水的干涸枯井，浮动蹿流的细密尘埃在每一处目之所及的角落都积下厚厚的土层。
这是一望无边的荒原，是深不见底的灾难！
混夹在风尘沙砾中的盐碱，在几万年的短暂时间里，摧枯拉朽一般覆灭了黄沙高原几百万年才建立起来的生态系统。
直至现在，这片土地都看不见一丝一毫往日的欣欣向荣，只有肃杀死寂同沙尘狂风一起在无尽的白天黑夜中放肆地哀嚎。
在扎营之地方圆十公里范围内，除了鹿鸣自己小心翼翼呵护成长的旱地无花果林，望不见哪怕一颗高度超过一米的绿植。
只有那些高度适应黄沙高原气候的黄绿色低矮铁木，才能够在这片榨不出一点儿油水的穷乡僻壤扎下深根。
自打鹿鸣毅然决然地卖掉了父母留给自己的小作坊和所有财产，利用银色甲虫取得陈英的帮助，从政府手里换取了一张开拓令，头也不回地踏上了拓荒之路后，一切的艰难才刚刚开始。
初期的拓荒生涯并没有想象中的一帆风顺，把所学知识和技能，运用到实践当中去，是需要一段磨合时间的。
有的家伙天赋异禀，十分轻松便度过了这段危险时期；有的拓荒者，却黯然倒在这段探索之路的起点。
可黄沙高原恶劣的自然环境，天然决定了鹿鸣不可能轻轻松松。
经过一年左右的挣扎求生和缓慢探索，鹿鸣在营地周围开辟出一片由二十棵旱地无花果树组成的卑微领地后，浑身上下的物资也消耗殆尽。在旱地无花果成熟之前，根本没有多余的物资去冲抵需要缴纳的“巨额”税金。
按照开拓令规定，拓荒者独自出资出力开辟领地成功后，需要根据领地的规模、繁荣程度等因素综合缴纳税金，且每年缴纳税额不得低于十万铜贝（1金贝=100银贝=10000铜贝）。“贝”是帝国的法定货币，一般默认铜贝。
鹿鸣当初取得开拓令耗费的资金，即鹿鸣打包自己所有资产出售所获得的资金，也只有十五万铜贝。
这也是为什么百分之九十的猎人学校子弟都选择加入官方拓荒团，而不是如鹿鸣一般独自闯荡的重要原因。
当栽种的旱地无花果顺利成长后，鹿鸣的好运气就仿佛到了头。
用谢管家实体培育的几十只埋冬葬甲里，没有一只有着战兽的品质。
在肉食消耗殆尽后，鹿鸣也无法再供养这群食腐的小家伙，只能将其放生。
唯一值得庆幸的是两头残废猎犬，在鹿鸣小心呵护之下，终于维持了下来，母犬再有一月便要产崽。
”希望你能够给我带来好运吧，哪怕只出现一只战兽猎犬呢？“
鹿鸣啃着干涩的硬质谷物面包，盯着母犬臃肿的大肚子，有些百无聊赖。
这是，天际突然出现一个细小的黑点，接着便是一阵熟悉的嘹亮鸟鸣。
鹿鸣认出来了，这是自己和陈英通信的报信鸟，一种珍贵的大型鸟类。
…………
将馋嘴的报信鸟伺候好，鹿鸣方才取下其腿上的信件，有两份一公一私。
逐字逐句的看完报信鸟传来的羊皮纸公文，棕黄色的皮质纸张上，是浓黑色墨迹写就的螳螂领官方税务局公文，并加盖了官印。
“半个月后吗？……按照明月帝国的交通水准，螳螂领税务官离开边境下到各地，起码要一个月之久，再加上黄沙高原恶劣的气候基本没人愿意来，如此一来我最少还有一个半月的时间。”
也就是说，一个半月之后，鹿鸣如果交不出足够的税金，开拓令便视为无效。
一旦真的发生这种事，不仅鹿鸣这里将被标记为无主之地，任人劫掠，无法获得任何通商和补给；更要命的是，鹿鸣一心追求的购买战兽的资格也将永远再见。
鹿鸣可不想把一切依托在运气上，毕竟十多年来，解除了那么多动物，包括昆虫在内，数量不下百万，却也只遇见了一只银色埋冬葬甲。
单凭自己想要培育出足以称雄的战兽，无异于痴人说梦。
然而鹿鸣绞尽脑汁，所有能想到的方法都被一一穷举，但黄沙高原简直不友好到了无以复加，想要短时间内内凑出十万铜贝，几乎可以说的上痴人说梦。
令鹿鸣松了口气的是陈英寄过来私信，里面有个好消息。
广袤的明月帝国，遵循类似沙俄帝国一样的包税制，甚至还要落后，需要税务官取得政令后逐个走访治下领地，按照领地产值的十分之一收取税金，最低不得低于十万铜贝。
至于这个额度多少，自然是由税务官决定，这就存在了操作的空间。
当然，以鹿鸣领地的贫瘠，缴纳的必然是最低额度十万铜贝，故而这也没什么可高兴的。
真正的好消息是，黄沙高原的税务官是陈英。
得自鹿鸣的银色埋冬葬甲，半年前一个月前成功契约，陈英有了自己的第一头战兽。
在埋冬葬甲的属性增幅之下，原本力量并不出众的陈英，一夜之间便成为了不容小觑的大力士，瞬间得到了家族的重视。
有感于鹿鸣当初的选择，陈英顺理成章讨要到了税务官的职位。并在信中许诺，多给鹿鸣二十天缓冲期。
而在最后，陈英更是表示，若是鹿鸣凑不出税金，自己代缴也无妨，只要鹿鸣答应欠自己个人情。