霍天北要顾云筝做的事，是将一名三岁的孩子带回府中，尽心抚养。顾云筝听完，啼笑皆非，“倒是打得一手好算盘，给我些好处，就塞给我一个拖油瓶？”
霍天北不在意她语气中的讥诮，只是问道：“答不答应？”
“不答应。”话说回来，她一个在感觉上还没出阁的人，哪有带孩子的本事？
“孩子是忠良之后，你也不答应？”
顾云筝神色一缓，多了几分郑重，“哪个忠良？”
“你若是能善待孩子，我会考虑告诉你。若你为忠良不甘只是耍耍嘴上功夫，也就算了，我再给孩子另觅去处。”
顾云筝凝住他眼眸，“没骗我？”
“为何要骗你？”霍天北微微蹙眉，“于我而言，并非好事。”
“我好好想想，明给你答复。”顾云筝没有当即承诺什么事的习惯，随即又是不解地看着他，“你为什么要这么做？”
“我也疯了，自寻烦恼。”
顾云筝微笑，半信半疑。
霍天北懒洋洋倚着头，警告道：“如果你愿意抚养，后孩子就不能出任何闪失。出了差错，我要你以命偿还。”
轻飘飘的语调，合着悦耳的语声，听起来却让人觉得冷森森的。顾云筝想，以后不妨学学这厮说话的方式。心念一转，她又忍不住怀疑自己被他骗了，“那个孩子……该不是你在外面和什么女人生的吧？”
霍天北眼神充满鄙视，“唯顾云筝与小人难养。”
顾云筝扯扯嘴角，“我这么猜测，也算是有理有据，你哪像那么好心的人？”
霍天北平静反问：“我像是四处留任孩子流落在外的人？”
顾云筝思忖片刻，认同地点头，“也是，有去外面寻欢作乐的心思，不如陷在你三房妾室的温柔乡里。”对于好色的兔子来说，窝边草与外面的草没差别，反之亦然。
霍天北毫无预兆地探臂过来，赏了她一记凿栗，“怎么什么话到了你嘴里，都那么不中听呢？”
顾云筝毫不客气地反掐了他的手一把。
“今晚别闹腾了，让我好好睡一觉。”霍天北揉了揉眉心，现出深浓的疲惫，“白里我没时间补觉。”
顾云筝险些就又笑了。
霍天北漫不经心地给她提醒，“我都被你闹腾得不得安生，别人就更别提了。你想让我分出精力帮你对付别人，就给我几清净。”
“好。”
顾云筝亲自给他铺好了里侧的一被褥，“滚过去睡。”
“……”
他宽衣歇下之后，顾云筝又写了一会儿字，随即将炕桌往两人中间一横，在外面铺好被褥，安心歇下。
霍天北目睹全程，嘴角抽了抽。做得那么自然，似乎夫妻之间隔着个炕桌睡是天经地义的。（.）
沉了片刻，顾云筝漫声问他：“你在外面还有三个结拜的兄长，我还是觉得奇怪，四家人子嗣定然不少，怎么只有你们四个结拜了？”
“也不能说是结拜，是我们四个有着同门之谊。”霍天北温声道，“我四岁那年，和他们三个被父辈的死敌劫走了。五岁的时候，师父将我们四个救出。我们在他边习文练武，他给我们改了名字。到我七岁时，师父才将我们送回京城，来西域之前，师父一直留在京城教导我们。”
被人劫走了――顾云筝侧看向他，“你们吃了不少苦头吧？”
霍天北沉默片刻才道，“不记得了。”
不记得，是他不愿记得，不愿提起。顾云筝没再继续这话题，揭人这种伤疤，她做不出，便很快转了话题：“三夫人如今住在别院？”
“是。怎么？”
“问问而已，要我常多照顾她一些么？”
“不用。她过得还好。”
“那就好。”顾云筝见识过太多次伯母、两位婶母为了点小事找母亲闹，从来不觉得妯娌之间能做到亲如姐妹。说到底，负累越少越好。
之后，两人各拿了一本书，借着灯光翻阅。
一早还剑拔弩张，恨不得转成陌路，此时却平静相对，维持表面上的平和。都是看得清得失轻重的人，都知道没必要计较小节。
顾云筝放下剑谱的时候，转头见霍天北已经入睡，先前握在手里的书落在一旁。她探轻轻拿过，看了一眼，是关于星象的。轻轻挑眉，将书放到一旁，视线又落在他容颜。
无疑，他是她见过的最英俊的男子，有着令男人妒忌女子惊艳的无双容颜。此刻他眉宇舒展，浓密长睫低垂，轮廓锐利的线条柔和几分，神色无辜干净如孩童。
活生生的美男颜，偏生让人看不出是善是恶。
顾云筝暗自喟叹一声，翻了个，拥被阖了眼，慢慢入睡。放下戒备，当然不是因为那张形同虚设的小炕桌，是料定他不屑于主动与她走近――明知道她的厌恶抵触，还上赶着纠缠――霍天北再不济也不是平白无故犯的男人。
翌，顾云筝早早醒来，将小炕桌搬到外间，转去洗漱，回到寝室时，霍天北已经醒了，正在手脚麻利地穿衣。
说起来，这男人也不是毫无可取之处。出望族的男子大多养尊处优，一辈子也不会自己穿衣，与愿与否无关，是真不知道如何将繁复的衣物穿上而不出错。而霍天北不同。丫鬟服侍他洗漱、更衣，需要做的只是打水、将衣物送到他手边。
他有这样的好习惯，自然与多年戎马生涯息息相关，可这真的也是因人而异。有的人在外面再苦再累，回到家中，该做大爷还是要做大爷。
敛起这些思绪，她将一头长发高高束起，吩咐传饭。
这时候，三房妾室又来请安了。与之前不同的是，秦姨娘与穆姨娘各带来了一条小狗，说是要请霍天北看看适不适合养在府中。
顾云筝听了，暗自失笑。这两个女人，难不成以为霍天北每夜歇在正房，也有肥肥一份功劳？随即狡黠一笑，对桃道：“让她们都进来吧。”
桃苦着脸称是，心说夫人这是有多恨侯爷啊，明知道侯爷烦小狗烦得要命，还来这么一出……
秦姨娘与穆姨娘各自抱着一条小狗进门来，品种与肥肥相同，只是看起来更贵气或更乖巧。两人视线在室内梭巡一圈，没看到肥肥，略显失望。本来就是要立竿见影地把那个不出奇的畜生比下去，这样一来就不能如愿了。
安姨娘双手空空，恭恭敬敬行了礼，垂首站在一旁。
顾云筝第一次细细打量了三个人一番。
秦姨娘柔高贵，穆姨娘艳矜持，安姨娘恬静大方。哪一个放在如云美女之中，也是极为出挑的。
顾云筝刚要让三名女子落座，霍天北影出现在门口。
一看到乖乖蜷缩在秦姨娘、穆姨娘怀里的两条小狗，他就不负顾云筝的期望黑了脸、拧了眉、后退一步，沉声发话：
“让她们即刻离开。那两个东西丢出府去，不要再让我看到。”
顾云筝难得恭顺地笑着称是，给桃打个手势。
秦姨娘与穆姨娘的惊愕要比伤心失望还多。安姨娘很识趣地笑着道辞。
桃唤来秀玉、连翘，将两位带着小狗前来的姨娘送到院门外。
霍天北坐到餐桌前的时候，还没个好脸色，冰凉的视线锁住顾云筝，“不觉得你太过分了？”
顾云筝坦然自若，“我这不也是怕落个善妒的名声么？别人巴巴地要讨你欢欣，我若是拦下，不知道会生出多少闲话来。”
霍天北手指微动，忍下了把她小脸儿死命搓揉一通的冲动。
用饭的时候，大夫人房里的丫鬟过来通禀：“时间仓促，账务实难今就理清，是以，大夫人今没法子将账目交到四夫人手里。”
顾云筝不动声色，“告诉大夫人，没人要查她的帐，她只需将对牌、账册交出，一众管事来见见我即可。这些事总不耗时间吧？”
那丫鬟一脸难色，“这……账册也不是须臾间就能全部交出的……”
顾云筝漠然微笑，“午后。”
“午后？时间太紧了……”
顾云筝却将期限又提前许多，“巳时。”
那丫鬟不敢再讨价还价，“奴婢回去禀明大夫人，请她务必在午后交出对牌、账册。”
霍天北没料到顾云筝会是这番应对，轻勾了唇角，笑若风，以眼神询问她原因。
顾云筝本不想说，却架不住他一直含笑凝视自己，只得如实道：“不出预料的话，大夫人是把霍府家业当做自己的产业来打理，这些年必是尽心尽力，府中账目不会出错。我需要做的，只是调|教管事，查实大夫人、太夫人瞒着你置办的产业，且要收回来。可对？”
霍天北颔首，目光中笑意渐缓，多了一份郑重的审视，宛若初见。
顾云筝知道他疑惑更重，却是无从解释。
人就是这样，生平最先学的是男子要钻营一生的文韬武略，观望处理内宅事就会容易许多。
帮母亲主持中馈时，面对的是家族中父辈们的种种计较。父亲与三位兄弟多少年都生活在同一座府邸，母亲与妯娌为着各家的利益少不得明争暗斗，而与她同辈的堂兄弟姐妹也不是省油的灯，芝麻大的事都能闹上三五天。当初她经常被气得吃不下饭，偏偏又不能撕破脸，总要绞尽脑汁想出息事宁人的法子来才算了事。
相对于来讲，霍府如今的局面简单得很，她又不需压抑行事，应对起来全不需顾虑什么。不简单的是太夫人、霍天赐在外牵制霍天北――可那又不是需要她劳心劳力的。
饭后，霍天北对她偏一偏头，“走，跟我出去一趟。”
“接孩子？”
“嗯。”
顾云筝表明态度：“不合眼缘的话，就算是忠良之后，我也不会带到边照顾。”忠良之后她的确愿意抚养一段子，可如果与孩子相见两生厌，也不需为难自己。她如今都是前途未卜，只能量力而为。
她这态度很理智，霍天北微笑说声好。自心底，他觉得她完全没认清一个孩子究竟意味着什么――不喜意味的是放弃，可若是喜欢呢？不需多久，孩子就会成为她一份牵挂，无从放下，不忍离开。就如他与那孩子在这段子生出的分，已难以割舍。
而在此时，他庆幸她没意识到这些。
去往别院的路上，顾云筝与霍天北相对而坐，斟酌许久，问出了她一直没提及的一件事：“当初云家女远嫁西域，最后却下落不明，你知道她的下落么？”之前不提是胆怯，怕听到的说法让自己怒火中烧却无能为力。
“一直在查，至今无结果。”
没结果就是还有希望。在这种时候，她不想理智分析，愿意相信这说法，随即又问道：“那皇上指给你的第二个高门女凤元宁呢？死在谁手里了？”
“死在她自己手里。”霍天北神色转冷。
“怎么说？”
“没说法，自作孽，该死。”
顾云筝心说：你这个冷血的！
马车停下来，霍天北与顾云筝先后下车。
顾云筝站在院门前，先四下打量了一番。别院处在闹市，市井嘈杂声不断，遥遥可见酒楼、店铺林立，很是繁华。回想霍府所在的方圆百里无人家，再对比一下这里，很是不解。
桃提醒下，顾云筝才缓步进门。这是一栋二进的院落，霍天北大步流星上了抄手游廊，转过月洞门，去了后院。她们也就跟随前去。
到了月洞门，顾云筝看到一个三岁的男童挂着欢悦的笑，扑到了霍天北怀里，嘴里还在连声唤着：“天北爹爹，天北爹爹……”
顾云筝对这称谓的反应是无语望长天。
男童又道：“好几天不来，为什么？怎么不是午后来？”
霍天北拍了拍男童的小脑瓜，语声几乎算得温柔：“被个小疯子扰得没时间来看你。”语毕，回首看向顾云筝。
那样温柔的笑容，让顾云筝怀疑眼前还是不是那个出了名冷血嗜杀的男人。那样暗讽她没事给他添堵的言辞，让她听了不悦，却是不能说什么。
男童胖乎乎的小手掐着霍天北的脸颊，忽闪着大眼睛道：“你上次说，要带我去你家。徐默爹爹也说，你要来接我，是真的？”
又来一个徐默爹爹……这可怜的孩子，一会儿工夫就两个爹了，且两个爹还是主仆关系。闪过这些念头的时候，顾云筝举步走近一大一小。
“真的。”霍天北给男童引荐，“她名字是顾云筝，是我娶到家里的人，愿不愿意让她每天照顾你？”说完这些才又对她道，“这是熠航。”
顾云筝觉得这厮说话很有问题，关于她的话怎么想怎么不伦不类。
熠航歪着头，认认真真打量顾云筝片刻，小脸儿漾出了璀璨的笑，“好看。愿意。”随即揪着霍天北的耳朵，拉近两人距离，与其说亲了霍天北一口，不如说啃了一口。
奇的是霍天北一点也不在意，笑说一句“愿意就好”，又将熠航塞到了顾云筝怀里，“抱着，回府。”
顾云筝茫然地眨了眨眼，这样就决定了？不问她什么态度？来之前的话都白说了？
熠航却是反应灵敏，刚到了顾云筝臂弯，立刻反去找霍天北，一只小手揪住了他领口，另一只小手胡乱掐住了他颈部，“抱我，你抱我……”
霍天北没辙地把熠航揪着自己颈部的小手拿开，轻拍一下，“让谁抱你呢？叫爹！”
熠航应声：“天北爹爹。”
霍天北严肃地纠正：“叫爹爹。”他不喜欢总被这小东西唤出名字。
熠航一本正经地摇头，“你说的，要一视同仁。叫你爹爹，也要这么叫徐默爹爹。徐默爹爹捡到我的。”
“……”霍天北硬是没话说了。
顾云筝很有些幸灾乐祸，脚步轻快地转，语声更是透着愉悦：“走啊，回府。”她是想，每天看着霍天北被熠航刁难，也实在是美事一桩。
现在没什么事了，不会再断更了哦。