吐蕃与大唐的交兵已近百年，它主要在四个战场上与唐军进行鏖战，最主要的正面战场是陇右，以河湟为中心，进攻大唐的河陇地区；第二个战场便是西域，主要是进攻安西，并和大唐争夺大小勃律；第三个战场则是进攻剑南的汶山郡、通化郡、交川郡，也就是今天的阿坝及汶川一带；而第四个战场便是在南方和大唐争夺南诏控制权。
其中吐蕃人进攻河湟和剑南都是以九曲地区作为基地，在安史之乱爆发后，吐蕃大举侵唐，不仅占领安西、河西、河湟，附属剑南的汶山、通化、交川等羌人郡县也悉数归属吐蕃，而最近的通化郡离成都不过三百余里。
交川、通化等郡一向便是羌人的聚居之地，这里山势陡峭、大河奔腾，向西数百里都荒芜人烟，九月底的一天，一支五万人的唐军经过千里跋涉，从九曲地区抵达了翼水县以西三十里外的一处峡谷里。
这自然就是张焕南征的主力军，自从月初与王思雨在九曲分手后，张焕则率七万大军转道西南，他命蔺九寒率三千骑兵为先锋在前面开道，又命一万五千人为后勤补给，自己则亲率五万精兵向蜀中开来。
大军在交川县休整了两天，又随即逶迤南下，前方是翼水县，被吐蕃军所占领，大军便在峡谷口驻扎下来，张焕则在向导的带领下爬上了山顶，向远方眺望，远方群山莽莽，笼罩一片雾气之中。山脚下一条大河在群山间蜿蜒盘旋。逶迤向东南而去。
向导遥指着远方一座巍峨的大山道：“大将军看见没有，顺着汶水向南走，再越过前面的大山便是翼水县城，那里一般都驻扎有几百名吐蕃士兵。”
张焕的向导是一名六十岁左右地羌族老人，采药为生，从年轻时起就常去成都贩卖药材，故而能说一口流利地汉话，一路行来。地形复杂、道路险阻，唐军陆续换了十几名向导才历尽艰难抵达这里，
张焕搭手帘向远方探望片刻又问道：“从翼水县到成都还需要走多少时间？”
向导想了想便道：“过翼水县再向南走便是通化郡的茂川县，到了茂川县离成都就不远了，我记得当年剑南节度使章仇兼琼率唐军在茂川县和吐蕃人交战时。从成都出发才不过行军了两天。”
张焕又望了一下路程。便回到了大营。刚到帅帐前，一名亲兵迎了上来，他递给张焕两管橙色的鸽信，“都督，这是后勤信使刚刚从九曲送来的信。”
张焕接过鸽信快步走回帐内，这是两封不同地方的来信，一封落款时间是十日前。由成都转来。是一份成都的城防分布图，注明二万人驻守；而另一封是留守陇右的胡镛发来。已确认朱的二十万大军屯兵江油，并且汉中李纳也蠢蠢欲动，大有趁火打劫地势头，信中提到朝廷态度暧昧，希望张焕在朱对陇右发起进攻后再下手，以博得民意支持。
张焕按捺住内心的激动，负手在房间内来回踱步，一切都按照他的预想发生了，但越是这样，越不能急躁，他不停地暗示自己要冷静下来，吃罢午饭，张焕索性找来一本书，坐在山石上细细读了起来，时间一点一点地过去了，到了黄昏时分，他已经完全从初接到消息的激动中平静下来。
天刚擦黑，一名亲兵进来禀报道：“都督，去翼水城的斥候回来了，在帐外候见！”
“命他进来！”
很快，一名精瘦结实地斥候果毅都尉从帐外匆匆走进，他就是当年从河湟逃回来报信地斥候小兵刘帅，和李国珍一样，他也进军院学习了一年，出来后便被派往吐蕃，负责吐蕃地区沙盘地制作，积功升为第三斥候营果毅都尉，这次他转道西南，他作为斥候首领负责前方敌情的侦查。
刘帅率领百人刚从前方探察回来，进帐他便单膝跪下道：“第三斥候营果毅都尉刘帅参见都督。”
“起来吧？”张焕沉声问道：“说说翼水县的情况如何？”
“回禀都督，翼水县县城十分破旧，甚至连城门也没有，有数千羌人居住，没有汉人，吐蕃驻军则有六百余人，他们对我们的到来没有任何防备。”
六百人问题不大，关键是不能走露了消息，张焕点了点头又问道：“那茂川县那边可探得情报？”
“回禀都督，属下就是从茂川县回来，路途比较艰难，走步兵反而比骑兵快，若休息充分沿一天便可抵达，目前茂川县没有朱驻军，是一座空城，属下怕走露消息，便带领弟兄们回来了，不敢留一人在那里。”
刘帅的谨慎显然让张焕赞许，他略一沉吟便对刘帅道：“现在收集成都和江油那边的情报是第一要务，我命你暂领斥候独立营都尉，全面负责剑南地区的情报收集，我准你视情况自定！”
“属下遵命！”刘帅向张焕深深行了一礼，转身大步离去，见刘帅走远，张焕立刻断然下令道：“命先锋营蔺九寒在天亮前给我拿下交川县，若逃走一人，让他提头来见！”
宣仁六年九月地最后一天，朱地五万先头部队抵达文郡，向驻守在文郡重镇曲水县的五千西凉军发起了猛攻，但西凉军显然早有防备，粮草充足，箭矢锐利，凭借着城池靠山而建地天险将朱军牢牢压制住，一连进攻三日也未能拿下曲水县，反而损兵折将近万人。
与此同时，汉中李纳的一万先锋军也向东面的凤州郡发起了进攻，也一样遭到了早有准备的西凉军迎头痛击，死伤过半。
这时。朱亲率十万大军而来。他听闻出师不利，大怒，将前军主帅斩首示众，又命大军全线压上，但出乎意料地轻松获胜，原来守曲水县地西凉军见敌军大军已至，便已经连夜撤离。
天亮了，朱地王驾在数千骑兵的护卫。缓缓开进了曲江县城，在他宝驾旁，军师齐禄紧紧骑马跟随，一进城门，便有一名军官上前禀报道：“禀报王爷。城内已没有一个人。唐军在撤离前。将粮食全部烧毁！”
“没有人最好，省得将我的刀砍钝了，命令弟兄们进城埋锅做饭，下午出发！”
军官答应一声要走，军师齐禄又叫住了他，“要注意井水中是否被下毒，再把所有房中的引火之物一概移走。”
“是！”军官答应。快速下去了。
“军师考虑问题倒也周到。”朱在马车里微微一笑道。
齐禄摇了摇头。他望着空空荡荡的大街小巷，眼中不由闪过一丝忧虑。“王爷，恐怕有些不妙。”
“什么不妙，你是说唐军事先有准备吗？”朱冷哼一声道：“那是当然，我们在江油屯兵二十万，敌人焉能不警惕？”
齐禄叹了口气，袭击陇右关键是兵贵神速，但朱调兵遣将的时间太长了，很明显对方已经有了充分准备，他最担心远征逻些的张焕闻讯赶回，那事情就麻烦了，虽然他没有说出来，但脸上的忧虑却表现无遗。
朱瞥了他一眼，冷冷道：“难道军师现在又想让我撤军不成？”
不等齐禄回答，朱便厉声命道：“命大军只休整一个时辰，给我立即进军！”
一个时辰后，朱又继续率十余万大军向北进发，他地下一个目标便是陇右的咽喉重地——武郡，拿下武郡，也就打开了陇右的大门，但就在这里，朱却遭遇到了三万西凉军最顽强的抵抗，不仅使他攻打复津县失利，而且逆羌水而上的运粮船队也被敌军偷袭，十五万石军粮悉数被烧毁。
朱暴跳如雷，但他也无可奈何，他一面退回文郡，另一面下发八百里加急手令命成都留守朱凤阁火速运送粮草至前线。
镇守成都地朱凤阁是朱族弟，自从爆发了李纳策反事件后，朱意识到了自己和朝廷有着不可调和地矛盾，在叛逆地重压下，必然还会有其他将领投降朝廷，为消除这种可能，朱决定向世家方向发展。他从宣仁五年起，几乎用了一年的时间在军中进行清洗，在他的几轮大清洗后，一些手握重兵的老将都被他寻找到各种借口一一铲除，朱随即把军权移交给了他的一些族兄族弟，虽然这样做会使他的实力降低，但优点也显而易见，被提拔的朱氏子弟绝对忠诚于他，这恰恰是朱最需要地。
朱凤阁在朱未发家之前是山东地一个小地主，每年都要为谋取更多的田租而绞尽脑汁，朱在成都发家后，害怕他地族人被株连，便秘密派人将几十名宗族接到蜀郡，朱凤阁也就成了朱军中掌管军粮调度的行军司马。
以他的吝啬和精打细算倒也胜任此职，在他的精心管理下，朱的军粮入大于出，数年时间便积累了近百万石，朱凤阁也深得朱的信任与重视，这次朱亲自领兵北征，便命朱凤阁为成都留守，掌握成都的军政大权。
守财是朱凤阁本性，粮食管得好未必兵带得好，况且他从未打过仗，这一点朱也明白，不过蜀中无论如何不会发生什么战事，只要朱凤阁牢牢把军队掌握住，也就万事大吉，朱凤阁更重要的职责是保证征北大军的粮食及后勤供应，所以朱临走时也没有任命什么副将来辅佐他，一切都完全由他一手调度。
于是，在朱北征后，朱凤阁所有的精力都放在了粮食和物资的供应上，保证粮草每天被源源不断地运到江油，他的二万留守军也就成了运输队，轮番护送粮草北上。
这一天。朱凤阁接到朱十万火急的命令。命他五天内立即运送二十万石粮食到文郡，否则军法从事，从来都在悠闲中生活的朱凤阁被大哥地命令吓破了胆，从成都到江油地平坦大道都要二天时间，五天到路途艰难的文郡怎么能办到。
害怕归害怕，朱凤阁还是命士兵连夜装车、连夜出发，也来不及抓民夫，就让一万士兵充当民夫先送十万石粮食北上。
朱凤阁一直心惊胆颤地将粮队送走。他又慌不迭地四处抓捕民夫、征集马车，准备运送第二批十万石粮食。
夜幕渐渐降临了，劳累了一夜一天的朱凤阁终于撑不住回去睡觉了，但巨大粮库广场上依旧人声鼎沸，千支牛油火炬将广场映照得火光通明。近万名从成都各县抓来的男子还在疲惫地向马车上搬运粮包。一千余士兵则严密地监视着他们。防止他们逃走。
在如蚁群般忙碌的民夫中，有一百余名精壮的男子与众不同，他们身个个体强壮、步伐矫健，他们是从成都郊外抓来，时间紧迫，没有人关心他们的来历，只要身体健壮。就算他们是强盗也没有关系。否则抓不到人，只能士兵们自己充作民夫了。
这群人中。为首之人是名精瘦的小个子，显得十分精明，他一边搬运粮草，一边留意四周地情况，不用说，他自然就是斥候将军刘帅了。
忽然，当！当！的铜锣声响起，吃饭时间到了，当然，不是民夫们吃饭，而是四周守卫的士兵吃饭时间到了，又饿又累的士兵们等不及换岗便纷纷向广场的另一边跑去。
就在这时，刘帅见机会来了，他立刻一挥手，低声命道：“走！”一百多名手下仿佛心意相通一般，拔腿便跑，他们快疾如飞，霎时间便消失在浓浓地夜色之中，周围一些民夫也有意想跑，可又害怕，就在左右犹豫时，换岗地士兵早已列队跑来，重新严密地将他们看管起来。
且说刘帅带领一百多人沿着小街小巷疾奔，很快便远远离开了粮库广场，为减小目标，他们拆散成五队人分头到望江酒楼集中。
自从北方战事起来后，成都百姓夜里一般都不再出门，家家关门闭户，唯恐惹祸上身，生意清冷地各大酒楼也都早早打烊，望江酒楼也不例外，它不仅是生意清淡，而且十几个伙计被抓走一半，使它只能关门歇业。
此刻，酒楼大堂里灯光微弱，钱掌柜正心神不宁地登记着账簿，陇右战事起后，他比普通百姓更多了一份担忧，不知道陇右那边能否有所准备。
忽然大门砰！砰！地被敲响了，又急又快，钱掌柜一惊，噗地将***吹灭，随即蹑手蹑脚地来到门旁，捅开一个窗洞，悄悄向外望去，只见屋檐下贴站着十几个人，他们一边敲门一边警惕地向四周张望。
“是谁？”钱掌柜低低问了一声。
“我们找钱掌柜！”
“你们找他做什么？”
门外忽然没有了动静，过了一会儿，有人低声道：“北方有仙山，冬风送我来。”
钱掌柜一颗心落地了，他立刻开了门，只见门口站着一个精瘦的男子，便取出一块腰牌在他眼前一晃，“我就是钱掌柜，请问你们是？”
刘帅笑了笑，向他拱拱手道：“我们是西凉军斥候，都督派我们先来成都。”
“西凉军？”钱掌柜大吃一惊，西凉军怎么会出现在成都，他不及细想，连忙将十几人让了进来，刘帅回头打了个唿哨，只见从四周的小巷、桥下奔出无数的黑影，一齐冲进大堂，片刻，便将大堂挤得满满当当。
一百十一人，一个不少。刘帅放下心，回头向目瞪口呆的钱掌柜歉然笑道：“人有点多，抱歉了！”
“不妨！不妨！请到里面来。”钱掌柜连忙请他们到里屋去，刘帅却拦住了他问道：“我听说钱掌柜这里藏有不少家伙，不知还在不在？”
“有！有！”钱掌柜慌不迭应道：“地窖里有东家私藏的武器，足够你们所用。”
他带着众人来到地窖，地窖里通风很好，显得干燥而阴冷，点燃了墙上的油灯，一团昏黄地光线在地窖里弥漫开来，这里是望江酒楼存放酒和一些杂物地地方，东西杂乱摆放，让人难以下足，但钱掌柜却轻车熟路来一大酒桶前，将它推开，酒桶后面是一个黑漆漆的方洞，长宽均有五尺，他一指里面道：“武器都在里面箱子里，很重，你自己来拿吧！”
刘帅一摆头，立刻上来三四名大汉，从石洞里拖出了四口大箱子，打开来，里面果然放满了军用武器，主要以横刀和弩箭为主，足足有两百多件。
刘帅点了点头，又望着钱掌柜微微一笑道：“最后再请教钱掌柜，朱凤阁地府邸和军营分别在哪里？要必经过什么道路，能否给我们画一张图？”