“吕吕轻侯？”
吕慢卿死死地盯着秀才，越看越像：这眉毛，这鼻子，这眼睛……
秀才被他看得心里发毛：“你，你，你想干什么？”哆哆嗦嗦地往后退了两步，一旁的莫小贝看他这样儿也忍不住翻了个白眼儿。
“我！我呀！是我呀！我回来啦！我！我啊！”
吕慢卿激动地捶胸顿足，一脸期待地看着哥哥，心里无比希望自己能被认出来。
“你，你？”
“嗯，我，我啊！”秀才盯着慢卿瞧了又瞧，却是真的认不出来此人是谁。但他也不是傻子。看着这人的年龄、神态，他也隐隐有所猜测，心里半是兴奋、半是惶恐、半是喜悦、半是疑惑，算是把心肝掰了一半又一半。
“啊咕咚”咽了咽喉咙，吕轻侯喘着大气，试探的轻声道：“阿弟？”
众人瞪大了眼珠子。
“哈哈哈！是我啊！是我！哥，我回来了……”吕慢卿跌跌撞撞地冲下楼梯，一把将吕轻侯搂入怀中死死抱住。
“真的是你……”吕轻侯双眼陡然红了起来，把头顶在慢卿的肩膀上，右手在弟弟背后又抓又掐，又攥成了拳头，使尽了力气一通乱锤：“你去哪儿了？你去哪儿了！啊”
两兄弟相互拥抱着，嚎啕大哭起来，恨不得把对方揉进自己的身体。
众人看这两兄弟也有故事，自己也是过来人，就各自散了，把楼下大堂留给了兄弟二人……
两兄弟嚎了怕是有一炷香的时间。感受到至亲的温暖，又不约而同的看着对方笑了起来，又哭又笑，状若疯癫。
吕轻侯拉着弟弟在桌子旁坐下，用袖子抹了抹眼角，忙问道：“卿弟，你当年到底去了哪里，为何祖父进京后没有寻到你？这些年又在何处漂泊，又为何这么多年都没有回来，连封信都没有？”
吕慢卿也抹了把脸，涕泪随手一甩，幽幽长叹一声：“此事说来话长……”将这二十年的风风雨雨，如数告诉了自家兄长。
【二十年前】
吕慢卿虽然没有被所谓的奇人收徒，也没有被编造的夫妻带走，但他的确踏上了去京城的路。
如果他真的能够抵达京城，那他真的有机会治好吕母的病。
可惜，他只是一个三岁的孩子，“如果”对他来说并不存在。
从七侠镇到京城的路，对一个三岁的小孩子来说，无疑是非常遥远的。在这个遥远的路途中，刚出七侠镇没多远，他就被拐卖了。
不存在什么好人搭救。
这世界上的确是好坏并存的，有遇到好人帮助的，但也有遇到恶人发难的，吕慢卿不幸的属于后者。
……
“哟，刘老三，这么久不见，又搞到什么‘货’了。”一个穿得破破烂烂的乞丐上前来迎。
刘老三把背上的麻袋放下，笑嘻嘻地解开来，露出一个粉扑扑的小娃娃，正是昏迷不醒的吕慢卿。
“嘶这个娃娃的长相，品相不俗啊，可以卖个大价钱。”
“身子骨相都不错呢，上等货！”
被他们拐来的孩子，基本是四种去路：
一、上等货：身子骨结实、相貌清秀的。
男孩卖给别人做儿子、童养夫，女孩卖到窑子妓院；这种主要是图个种好，有的是人舍得出大价钱，最是珍贵。
二、中等货：身子骨结实、相貌一般的。
男孩，不老实的卖去矿山黑窑，老实点卖去做家丁仆役；女孩卖给老光棍、深山野岭缺女娃的地方，能生养就行，主要图个用处。这种的，价钱也还可以。
三、下等货：身子骨不行、相貌还可以的。
世上没人是傻子，没人肯花大价钱卖个病秧子，长得再好，刚买到手就归西了还有个屁用。这等货最是难卖，想卖个好价钱更难，都是看买家脸色，遇到阔绰的兴许还能多卖两个钱。
四、次货：什么叫次货，身子骨差、相貌也不行，砸在手里卖不出去的就叫次货。
这种的只能留在身边，要是机灵点，还稍微好过些，兴许能跑跑腿，摇身一变做个小弟，或是学两个手艺，帮人贩子赚钱，变成和人贩子“一伙儿”的；不机灵的，就只能断手断脚，变成“稀罕物”，靠人施舍赚钱，最是生不如死。
读过书、认识字的价格另算，得翻一番。
“唔……”
“那小子醒了。”
吕慢卿一醒过来就感觉不对劲：手脚都被捆着，嘴里也被人塞了块破布，布上面还有种难闻的苦味和酸臭。
刘老三端着碗稀粥走过来，把吕慢卿嘴里的破布一拉，随意道：“赶紧吃。”转过身，又去与同伴喝酒吃肉。
小半碗稀粥，勉强饿不死人，绝对不会让他多生出半点逃跑的力气。
四下打量，三人正身处一破庙之中。
吕慢卿开口笑道：“两位爷，你们把我送回京城吧。我爹是京城里有名的商人，我是家里的独苗苗，他肯定愿意花大价钱赎我。放心，他有的是钱！”
一个人正要开口问些什么，刘老三赶紧开口道：“老马，这小子糊弄你呢。”说着，站起身，过来给了吕慢卿一脚，随即端起那半碗稀粥，一饮而尽道：“不老实，就别吃饭了。”
吕慢卿猛地挨了一脚，骤时疼得连话都说不出来，身体蜷缩得像条虾，小脸疼得大汗直冒。
“哪儿弄来的？”老马对着吕慢卿使个眼色问道。
“关中的一个小镇，自己瞎跑到郊外被我弄到的。”刘老三随口道。
“他胡说，我连关中是哪儿都不知道。我真是京城的。”吕慢卿忍痛道。
老马刚嗤笑一声，准备继续吃肉时，吕慢卿又对他喊道：
“你不信，我把京城的景色说给你听。
京城有个黄阁，很高很漂亮，那儿的菜特别好吃，我爹经常请人在那里吃饭；有个缀玉台，一到了晚上就特别热闹，有许多好看的花灯，还有漂亮的小姐姐在台上跳舞；有个白玉堂，有很多教书的先生和大官都在那里写书；
京城的大门是红的，瓦是绿色的，但是宫门却是青色的，瓦是黄的。
一到春天，京城里全是牡丹花，五颜六色的，又香又好看，就是夏天特别热……”
吕慢卿说得绘声绘色、眉飞色舞，好像他真的住在京城里一般。
吕轻侯三岁识千字，可吕慢卿却更胜一筹，三岁就已经在背唐诗宋词了。
这些其实都是唐诗宋词里描绘的景色，他只是用白话又描述了一遍，却不知道唐宋时的京城和现在的京城根本就不是一个地方。
不过两个人贩子也不知道这一点，被他嘴里说的景色唬得一愣一愣的。
这波呀，是读书人的胜利。
……
危险时刻，吕慢卿越发急智，突然生出了借这个“老马”的手抵达京城的想法。
老马被吕慢卿这侃侃而谈的模样唬住了：瞧这谈吐，这见识，没有个好家世，能有这谈吐？不住在京城，能把京城说得这般详细？
他一脸怀疑地看向刘老三。
刘老三气急败坏道：“你是不是傻啊！他要是真有个富豪老爹，能穿这种衣服？”
老马定睛望去，吕慢卿一身素衣，去世不像家里阔绰的样子。
吕慢卿着急地喊叫：“这根本就不是我的衣服！我家下人都不穿这么破的衣服！你不信，把我脖子上戴的长命锁掏出来看看，上面还有我生辰八字呢！”
【你有个屁长命锁，有的话我还不早拿了！】
刘老三暗自腹诽，站起来准备再揍吕慢卿一顿。
“诶？”吕慢卿在地上左右摇晃两下，脸色一变，对着刘老三大喊道：“我长命锁呢？那可是我满月的时候我爹找人给我做的，我从小戴到大，还我！快点还给我！”
叫了两声，吕慢卿居然哭了起来，嘴里还嚷着：“还我，你还我！”
“*的，老子打死你个小戏精！”刘老三大步上前，正要教训吕慢卿，却突然被老马拦住了：“诶诶诶，别动手，别动手，万一打坏了可就买不到好价钱了。”
老马上前去把吕慢卿的嘴堵住，又回头拉着刘老三喝起酒来。
表面上虽然和刘老三有说有笑，老马心里对吕慢卿说的却已经信了七八分：刘老三这是捞到大鱼了啊！他把这小毛孩子的衣服首饰都扒了精光，换了身破衣裳，就想瞒天过海，到了京城，再狠狠赚上一笔，够奸猾的呀。
想起了吕慢卿嘴里说的那个有钱的老爹，老马心里直痒痒。他又忍不住看了吕慢卿一眼，饿狼般的眼神吓得吕慢卿一哆嗦。
他忽然心生贪念：不如，老子截了刘老三的货，把这小子带到京城！
刘老三发觉老马看了眼吕慢卿，顿时心感不妙，眼神变了一变……