这次曲渡边给四皇子寄东西，也没忘了他五哥。当然，小春也有一份。五皇子望着牢房里一小堆奇怪的东西，微微叹了口气。他知道小七是担忧他自尽，但是也不必送这么多……唉。五皇子举着点燃的灯烛凑近，认命地蹲下来，开始新一轮的拆礼物环节。-紫宸殿。过了冬，崇昭帝身体越发不济，在床上躺着的时间变长。原本在湘河洪灾前，他身体就不大好了，杨太医让他戒了冷浓茶，不许再熬夜伤神。崇昭帝戒了一段时间，但这两年发生的事情一件接着一件，心神震动频繁，大悲大怒，都是忌讳。再加上他习惯了自己批折子，哪怕是方太傅三人帮忙筛选过的奏折，他有空的时候，也会时不时的抽查。后来就又开始喝浓茶，早早熬干了心神。是以，就顺着朝臣们的意思，立了四皇子为储君。毕竟再熬着也没意思了，就剩下这一个可以登基的人选。与其熬着，不如趁早定下，安抚社稷。他把明亲王从边境召了回来，就是为了让他看顾朝堂——外人，他身体越不济，就越放心不下。哪怕是方太傅三位大学士也一样。“朝堂上的事，你多费心，凡事多问一句。老四，是个聪明的，就是惰性太大了，”崇昭帝倚靠在床榻上。明亲王：“四皇子的性子从小就是那样，皇兄就算想让他变得勤勉，也不能操之过急。”崇昭帝沉默了一会儿，看了眼自己远算不上苍老的手，内里的虚乏让他头发白的很快，照镜子的时候，他感觉自己像个真正的老者。“朕不知道自己还能撑几年。”早前也没想到最后会是老四成为储君，现在他想把之前四皇子漏学的都给补上，帝王制衡之术，驭下之术等等，只能尽快塞到他脑子里。明亲王劝慰道：“不会的。现在储君已立，皇兄要做的就是好好养身体，培养四皇子成为合格的储君。”崇昭帝换了个话题：“老四成为储君，怡嫔的位份倒是可以适当升一升。”明亲王：“太子之母，当得妃位。”崇昭帝颔首：“叫老四跟她去说一声吧。”-四皇子去了福安宫。福安宫内一切如旧，四皇子很少来，一个月三四次请安就算得上多了。他知道，他娘亲和他一个性格，喜欢拥有自己的独立空间，在自己的空间里安静待着。怡嫔还在自己的小佛堂里。青烟袅袅，安安静静。她跪坐在蒲团上，在低诵念经。四皇子来了之后也没打招呼，就跪坐在怡嫔旁边的蒲团上，等怡嫔结束祷告流程。约莫一刻钟，怡嫔才睁开眼，“来了。”她扭过头，上下打量着四皇子身上的储君袍服，四爪金龙威风凛凛。怡嫔伸出手，在他衣服上摸了片刻，微微叹了口气。“既然穿了，得担起责任来。”“穿这身衣服非我所愿。”而且，四皇子看得很明白，父皇也只是想让他做个守成之君。大周现在很稳定，再也不会面临两面夹击的局势，北疆都护府建立，徐停凤镇守镇南关，朝中还有辅政大臣和明皇叔，只要不是蠢货，勤俭些，能够个守成之君。四皇子：“我在外面喘不上来气。”怡嫔：“喘不上气的时候，找个精神寄托，会好很多，”她望向佛龛，“又有什么办法呢，命运降临在头顶，躲避不开，只能接住。”四皇子顺着她的视线往上看。这个仰视的视角，他小时候看过无数次，很多次，都在这里看睡着。“母妃，我好像没问过，你为什么信佛，是因为外祖家吗。”他其实没有外祖，他听说过，娘亲入宫前，家里的人都被侵略大周边境的南宁士兵烧没了。也可能问过，但时间久远，已经忘记。怡嫔颔首道：“家人亡于烈火，佛祖会让他们得到安宁。你今天来，除了来母妃这里歇息，还有别的事情吗。”四皇子：“父皇想给母妃提位份，封妃，让我来问问母妃的想法。”其实他来问就是走个流程。如果怡嫔想换封号的话，就告诉他，他再转告给崇昭帝，到时候册封之时一并换了。怡嫔：“只要不挪动位置，不太累就行，我跟皇后商量下，最好册封仪式能减就减吧。”她的反应在四皇子预料之内。“那我回去就告诉余公公，”四皇子起身告辞，“儿子先走了。”怡嫔：“路上慢些。”四皇子走到门口，后方却幻觉般传来了一声似有若无的笑。“……”四皇子停住，回头。小佛堂里面比外面要暗，袅袅的青烟升腾到半空，柔散开来，像是一张逐渐狰狞的兽脸。怡嫔仍背对着他，跪坐在蒲团上。四皇子迟疑道：“母妃？”怡嫔：“嗯？怎么，想起来还有事？”四皇子：“没有，是我听错了。”-扬州。曲渡边收到了四皇子的回信。四哥对他送来的礼物很满意，并且打算慢慢拆。还说了他现在被逼着学的痛苦现状，以及他各种方式偷懒休息的招式。装病躲懒是最没用的，因为杨太医时时刻刻守在父皇身边，他只要一装晕装难受，杨太医下一秒就会出诊。“……幸好，杨太医偶尔也会放我一马，说我疲惫，让我休息个半日。小七，四哥真的很想把床捆在身上。”通篇洋溢着上班加班党的痛苦气息。曲渡边：“真惨呐。”叶小远读完后，也道：“真惨呐。”曲渡边：“不过嘛，四哥大概在渐渐接受了，不然依照他的性格，躺在紫宸殿绝不会起来。”老登的强压政策对四哥没太有用，四哥会调节到让自己勉强过得去的程度。他把信纸搁起来收好。叶小远：“跟着四皇子的信一块寄过来的，还有杨太医的新药。”曲渡边：“今天外面夜色不错，我要出去溜达溜达。”他立即出门，去敲了敲隔壁的房间，“奚子行，没睡觉吧，出来遛弯。”“……”房间里窸窸窣窣一阵，奚子行披着衣服出来，“你饭后不是才溜达过？”曲渡边呶呶嘴。奚子行了然，“好吧。”两人并肩离去，叶小远在屋内，无奈的道：“这次是甜的，只有一点苦。”-自上次和四皇子通信后，两人就开始了频繁的写信。都是细碎日常。曲渡边大概也明白，四哥是想用这种方式，缓解周围人隐约带给他的压力。到了金秋九月。四皇子的储君之位慢慢开始稳定。曲渡边打算去镇南关，或者去湘河三郡游玩的时候，京城传来一道消息——观星司司主张樊明死了。十几年前，他儿子被徐劲认定成北疆奸细杀了之后，他就一直窝在家中不出门，根据府中下人说，这么些年，看着安静，其实说不准早就疯疯癫癫的了。他身上有个司主的官职，后来被自己的侄女张婵思彻底夺了实权，就闲赋在家，一直独居在单独的院落里面。曲渡边小时候很怀疑他和旁人联手，用舆论和谣言陷害云妃。七岁那年，因为思和公主的生母怀了她，宫中再起流言，他紧盯后宫寻找流言源头，一无所获。后来，十二年的时间过去，那么多的人和事，风云变化，死的死，走的走，废的废，时间越久远，线索越模糊，之前的事就越看不清。而这期间，张樊明一直没有动静。曲渡边反思过自己之前的推断是不是有误，甚至因为舅舅双腿之事，他也疑心老登，当年是不是有故意放纵流言打压徐家的心思。