期间，曲渡边挑选完自己的直属士兵。士兵重新归属一个队伍，彼此之间开始相互磨合。曲渡边单独划分出一个训练场地，每天都需要抽出大半时间来带他们，选拔出来新的百夫长。其余空闲时间，他一边抽时间画新大型弩的设计图，一边小剂量研究提高火药质量。最佳配比他心里大致已经有了底，最多再过七八天，他就能配出来。不过，他其实很想将配比中硝替换成氯酸钾，氯酸钾在后世近代被称为黄药，近代战争依靠进口，制造出来的火药，比本土的威力强上数倍。难的是氯酸钾在古代几乎无法人工合成，也只能想想而已。曲渡边研配火药的地方在城中的一个小院里，在军营边缘，主要是因为研制过程中的动静实在是太大了，而且危险。二森在见过一次爆炸后就连人带锅的把他研究的地盘搬到了最边缘。曲渡边坐在院子里的桌子前配药，捏了捏脖子，耳朵一动，“来了？有事就说。”他手上黑乎乎的，额前的两绺小刘海被火燎的蜷曲了不少。叶连泱站在门口不过来，“老大，你现在不点火吧。”曲渡边：“不点，你进来。”叶连泱这才松了口气似的，“老大，今晚轮到我们外巡，你去不去？”曲渡边拍拍手：“当然去。”外巡，就是百人或者千人队伍巡视城池周围三十里，负责看看战场上的尸体有没有清理干净，也负责查探敌军有无在城池周围设下陷阱，或者进行窥探。他洗了洗手，去找了二森。二森最近压力很大。两个月间，北疆六次攻城，都被据山城拦下。不过即便是拦下了，情况也并不好。“他们的火药好像用不完一样，这几次越来越多，咱们再坚固的城池，也经不住这么长时间的冲击。”曲渡边站在城墙上，往前面看，“外公那边有消息了吗？”二森：“昨天传消息问我，据山城这边的北疆军队有无调动。上次派人探查过，他们的守卫比往常还要森严。”曲渡边心头一跳，微妙察觉哪里不对。他好似隐隐抓住了什么，但这念头转瞬即逝。“外公好端端的问这个做什么？”二森蹙眉：“我也不清楚，或许是侯爷的例行询问，因为只有这一句，旁的也没有了，”他拍拍曲渡边的肩膀，“殿下，先别想太多，我晚上再传信问问就是，顶多一日就有消息了，今天该你们外巡，注意安全。”“好。”曲渡边把这事暂时压下，到了傍晚的时候，简单吃过饭，就带着自己的士兵出了城。-东一城。夏赴阳隐隐觉得有些奇怪。这几日攻城的北疆士兵，好像退的太快了。而且……虽然攻的猛，但主要是依靠火药，派来的人却少了，难不成是想减少伤亡，先打消耗？但问题是打消耗，他们这边也没被消耗多少，更像是牵制。夏赴阳拧眉，拳头轻捶着腰间的刀鞘。“将军，想什么呢？”夏赴阳摸了摸自己的右眼皮：“左眼跳财右眼跳福，没事没事……”副将：“……？”夏赴阳还是觉得不对，“叫个身手好的，出去探探，看看对面什么情况。”副将：“现在吗？咱们白天刚打完。”夏赴阳：“叫你去就去，小心点。”副将：“好。”-另一边。月上枝头。曲渡边带着队伍外巡。城池周围三十里，都很安静，甚至因为战争，都很少听见虫鸣声，只有偶尔的一两声乌鸦，或者秃鹫的叫声。经久不散的硝烟气和烧焦的血肉味道，凄凉夜色的冷意，就在安静中，一点点渗入骨子里。曲渡边只能闻见一点味道。有段时间没扎穴了，效果略微失效。他用剑尖在草丛里挑了一条断臂出来，“是大周的士兵。”叶连泱抬抬手，立即有将士在地面挖了个坑，把断臂埋了进去。外巡队伍遇见残肢断臂，不可带回，直接就地掩埋。曲渡边呼了口寒气出来。现在是四月份了，但是一旦入了夜，北疆还是很冷，越来越茁壮的，只有路边的野草，和北疆的战马与牛羊。走到三十里处，曲渡边停了下来，这个地方地势较高，可以看见敌军的阵营了。他们占据着大周的西二成，火把高塔，守卫森严。叶连泱低声道：“再往前会被发现，老大，咱绕圈外巡。”曲渡边蹲下来，思忖片刻，“我记得二森叔说过，上次探查的敌军在外围的防守，只有大概三千人？”叶连泱：“嗯。”曲渡边：“可他们现在在外围的守军，一眼看去，起码四千。而且你注意没有，这里面，有一些都是有伤的。”他一说，叶连泱也感觉不对了，“咱们去看看？但守卫这么森严，能进去吗。”曲渡边：“咱们不能，有个人能。”叶连泱：“谁啊？”曲渡边：“等会吧。”约莫一刻钟后，乙十二灵巧的落在曲渡边面前。叶连泱：“你你你你是那个亲卫！”挺不起眼的亲卫！乙十二瞥了他一眼，然后严肃道：“殿下，里面是空的。”曲渡边的心重重一坠，“全空？”乙十二：“全空，就是个只有四千守军的空壳。”“那敌军去了哪儿？能让他们这么遮掩对付的……”叶连泱问出这一句，忽的不说话了，脸色也难看起来。曲渡边看向外公在的方向，“中一城。”这是场不知道谋划了多久的牵制，北疆分散兵力攻打东西中三边城池的计划，或许从一开始就是个幌子。夺走西侧两城，是为了更好的截断西守军对中城的支援。或许，更截断了消息的传递速度。叶连泱着急起来：“现在怎么办。”曲渡边：“六六，你回去找二森叔，让他留够守城士兵即可，其余全部支援中城。”乙十二停都没停，快速回城传递消息。“老大，那我们？”曲渡边深吸一口气，眼底泛起血气。“立即前往中城！”距离很远，他们必须全速前进。-中一城。战火肆虐。吉日格拉、左贤王、右贤王都骑在马上，眯起眼看前面的攻城。硝烟弥漫。北疆几乎所有精锐的兵力，在这个夜晚汇聚在了中一城前。他们包围了中一城的四面，将这座城变作了孤城。当然，他们更想将它变成真正的，空无一人的孤城。徐劲负手而立，战火燎起来的火星，燃不尽他鬓发上的霜色。他表情还是一如既往的镇定，就和过往无数场战争一样，他站在这里，就如定海神针，能让无数士兵心安。狼擎快步上了城墙，一擦头上的血：“侯爷，西城门隐隐要失守了。”北疆人对他们的布防和换防似乎非常熟悉，可战备期间，城中熟悉布防的人，绝对没有和外人接触的机会，就算是监察处的人，也按照侯爷的要求，监察后全部待在营帐中不出来。城池下，吉日格拉冷冷扯唇。他扭了扭脖子，发出咔咔的响声，声音杀意澎湃道：“二十万大军围城，徐劲，今日北疆杀你！”徐劲哈哈大笑，眉梢眼角都挂满了刺眼的讥嘲，神情在吉日格拉看来，有种碍眼的狂悖和傲气。