再次从水利工地“中途而回”的庄富生，已成为队里某些人心目中的“废人”。这不是“瘌子头上的虱子——明摆着”吗？庄富生得的是肝炎病，要常送钱给医生，又要吃好的，还不能干重活；一个男人，在农村这种靠力气吃饭的地方，不真就“废掉”了么？
明玉家感到现实的严峻，不敢想象未来的生活，自然也断了与庄富生的联系。母亲却不失望、不放弃。一边想法子让富生看病，一边托人为儿子物色对象。她多年来心中的理想一直念念不忘，尤其是那次在晒场上和齐二娘争执之后。
齐二娘是队里齐大章的老娘。因为二儿子齐晓峰参军复员被安排在县肉联厂，常能买到内部供应的猪肠猪肚等便宜的猪下水，这在那物资贫乏、买什么都要凭票的年代，自然是难得的“肥缺”，不仅自家生活“优裕”，高人一等，其他人托买捎带也都免不了情分。无奈的是她的大儿子齐大章30多岁了，因为讲话做事总不着调，又是个佝偻背，只会干死活计，至今还没有找到对象。而齐晓峰的孩子都能到大队代销点打酱油了。虽然齐二娘到处托人说亲，也时常有人来访亲，但人家一听说二儿子小孩都多大了，不免怀疑有问题，再加见面看他说话做事，都是转一圈就走人。后来人家听说介绍的是齐大章，就干脆不谈。这一来，齐大章的婚事基本就没指望了。
那天在晒场上扬稻瘪子，风有一阵没一阵的，歇下来等风的时候就聊几句闲话，同在一起劳动的姚美云和母亲说起庄富生的婚事。