“喂猪养羊，农家日常。”鼠人和小姐姐费千辛万苦，到江阴买皮糠，就是为了给家养猪作饲料。
作为农家养猪，鼠人的母亲早就养过不少年头了。母亲不仅养过肉猪，还养过老母猪。鼠人小时候印象里隐约还有老母猪产小猪，母亲帮“接生”的记忆：刚产下的小猪仔，母亲总会把它的嘴弄张开，用指头到它口中轻轻掏一下，放在一边，然后再接下一只。母亲说是小猪仔嘴里有层膜子要掏掉才行，也许就是羊水膜吧。那时鼠人还小，什么都不懂，只是看了好奇，更不理解母亲养猪的苦辛。
鼠人和姐姐回家务农，是在计划经济体制下养猪，目的主要为造肥。“庄稼一枝花，全靠肥当家。”“猪多肥多，肥多粮多。”那时这些话都被当作标语，用白石灰水刷写在各家各户的砖墙土墙上的。作为一户公社社员家，不仅男女劳力要参加队里劳动，做“工分”，还要养猪、养羊、养鸡，给队里贡献“成本”。鼠人记得有位驻队公社女干部就说过，光靠劳力到田里去忙，没有肥料去“”它，也难增产。所以各家各户养猪养羊，把“猪灰”、“羊灰”给队里，就是有效贡献成本的方法。
这些道理说了听起来很容易明白，可实际上许多农户不太愿意养。原因很简单，猪羊是“活口”，养在家，整天要问你要吃的。问题在那年头，人都不够吃，哪有剩余粮食来喂猪呢？
社队干部都是本乡本土成长起来的“实际人”，面对这种情况，提出两种办法解决：一是说生产队集体养猪不够，规定各家各户养，1—3人户，每户一头；4—6人户，每户两头；超6人的养3头，此种情况较少见。二是提倡“穷养猪”，“生个猪仔派吃糠”，多喂青饲料、粗饲料。当然，“养猪不赚钱，转过来望望田”，虽然肥料的是队里的田，但队里粮食丰收，“大河流水小河满”之类的话也会讲，老百姓也容易接受。所以，任务一旦下达，集市小猪行里往往一下人就多起来。有钱的拿得出，十几、二十元，买头好猪种，长得快，将来长到一百七八十斤卖，能卖七八十元甚至九十元，也是值得的；没钱的呢，看着好种气的仔猪，买不起，买回来养不好，白白花本钱。还不如就买个小的，几块钱，虽然长相根本看不上，但便宜啊，买回来放圈里，毕竟有头猪；而且，猪小吃口小，慢慢拖，养个大半年、一年也无所谓。只为圈里有头猪，就是完成队里、国家的任务吧；完成得怎么样，不好说，反正按要求养了：这也是一种选择。