刘水问道：“那个堂主是谁？”
高琼答道：“是个叫路远的人。”
刘水说道：“他是死不悔改，还是有所醒悟了？”
高琼说道：“这个人倒是挺配合的，我问什么就答什么。不过他所知有限，没说出有用的信息。”
刘水说道：“如果他有悔改之意，请大人放他一条生路。”刘水对这个人印象还不错，因此想帮他一帮。
高琼奇怪地问道：“你和他有什么渊源吗？如果你坚持放了他，我就给你个面子了。”
刘水说道：“如此多谢大人。那请人把他带来，我们一起问问他？”高琼便叫带人来。
不一会，路远被带到。刘水见他脸色憔悴，没精打采的，便说道：“路堂主别来无恙。”路远一惊，抬头一看，是刘水，说道：“公子就不要取笑我了。我知道的都已经说了。”刘水问道：“那你是否愿意改过自新呢？”路远忙回答自然愿意。白路说自己还有妻儿老小的。
路远急忙，请大人释放了他。他本无大恶，不过被人利用了而已。高琼说道：“今日看在刘公子的面子上，就放你一次。如果还不悔改，我就能就只有死路一条了。”siwu.org 猫头鹰小说网
路远连忙叩头致谢，说道：“小人不敢，以后一定老老实实做人。绝对不涉及江湖了。小人家在潭州，上有老下有小的，也跑不了。”路远说完，又朝刘水叩拜了几下。
刘水说道：“以后不可再为恶了，如果你只是表面悔改，到时候就没人救得了你啦。”
路远说道：“这个小人理会得。还多谢公子相救。”
马楚对高怀亮道：“那就多谢大人成全！”
高琼说道：“既然你出面求情，那就让他和你一起离去，我也要回转京城。如果你到了京城，可以来找我。”
刘水说道：“如果到了京城一定去拜见王爷，草民告辞。”便和路远一同出了府衙。路远说道：“多谢公子相救，请公子以后让路远跟随左右。”
刘水笑道：“那就不必了，我可没钱请保镖。你要养家糊口，跟着我没什么意义的。就此别过吧。”路远无奈，只得告辞而去。
这时良辰、美景走了过来，问道：“少爷，他怎么出来了？”刘水说道：“是我向王爷求情饶他一次，这个人本性不坏，算是给他一次机会吧。你们怎么还在这里，我不是叫你们去逛逛吗？”良辰说道：“我们要逛也得你陪着才可以的。”刘水道：“也好，今天反正已经无事，就陪两位美女逛街吧。”三人缓步而行。
刘水和良辰、美景没逛多久，良辰便说累了，要回去休息。刘水觉得奇怪，平常她可是挺能瞎逛的。便问道：“良辰，你是不是哪里不舒服啊？今天这样快就叫累了。”
良辰笑道：“少爷，我没力气了，要不你背着我？”
刘水微笑道：“你还是小孩没？还要背，也不害羞。”
美景说道：“她是想少爷输点内力给她。”
良辰说道：“还是美景知道我心思，美景也想要，对不对？”
刘水笑道：“你们当我是内力聚集盆了吗？”
良辰、美景齐声道：“少爷偏心眼。”
刘水奇怪地问道：“为啥说我偏心眼？”
良辰说道：“你就知道给红英输内力，从来不给我们输点。”
刘水忙说道：“她不是中毒了吗？这个也是没有办法的事情。”
良辰说道：“现在她回去了，你可以输点给我们。”
刘水说道：“可以，但是要等我们回到京城再说。”
良辰说道：“少爷准备带我们去京城？”刘水道：“不错。我在这里的事情已经办完，就没有必要留在潭州了。”良辰和美景听说可以跟他去京城，自然是欣喜万分。
三人说话间，就回到了李府。刘水随即告诉李彦，自己明日就要离开。李彦知道粮饷被劫的事情已经水落石出，刘水自然要回京复命，于是没有挽留，只是请他日后有空，再来潭州做客。
次日一早，刘水带着良、辰美景辞别李彦，赶着一辆马车，离开了潭州北上。十多天后，他们来到了大别山下。正行进间，前面突然一声喊，瞬间涌出百余人拦住了去路。同时，后面也出来百余人，把刘水的马车堵在中间。
为首一人大喊道：“此路是我开，要想从此过，留下买路财。”原来是一伙拦路打劫的山贼。驾车的良辰对车里的刘水说道：“少爷，有强盗拦路。”要是换成以前，良辰肯定会惊慌失措。可是这半年多里，良辰、美景在刘水的指点下，武功大进，一般的江湖人物早已不是她们的对手。加上潭州的经历，让她们的江湖阅历增强不少。区区一些山贼草寇，她们自然不会放在心上。
刘水和美景当即出了车厢，刘水说道：“你们暂时不要下车，我去和他们谈谈。”美景说道：“少爷，杀鸡焉用牛刀。让我去就是，顺便让我检验一下最近的武功如何。”说完，下了马车，来到了前面。
刘水和良辰也飞身下了马车，在后面全神戒备，以便随时接应她。美景来到那人面前，说道：“你们好大的胆子，光天化日之下，竟敢拦路打劫。识相的话，就让开路。”
那人哈哈大笑道：“没想到还有两个小美女，快把钱财交出。否则的话，男的杀了，女的带回山寨当压寨夫人。”美景大怒，喝道：“无耻之徒，看剑。”话音一落，手中长剑直劈而去，那人见是一个年轻姑娘，不免心存轻视。
那人见美景一剑劈来，随手舞刀来格。刀剑相交，只听叮当两声。那人大刀被震得脱手掉在地上，美景剑势不缓，直砍了下去，顿时将那人脑袋砍为两截。只听到一声惨叫，那人倒在地上，翻滚几下就没了动静。美景刚才运足内功挥剑而去，才知自己内功竟然提升到这样高，自然大喜。
山贼们却是骇然不已，那老二想必在他们那边功夫不弱，却没想到一招就被砍死。贼头也是神色大变，惊呆了一会，才说道：“没想到你这个娘们竟然如此狠毒。看来大爷要好好收拾你才行。”说完，手握一根狼牙棒走到了美景面前，突然一挥，狼牙棒当头砸向美景。
美景刚刚一剑奏效，信心大增。见他力大棒猛，也不躲避，挥剑就拦，两相碰撞。两人都被震退两步，可见此人功夫远超过刚才那人。刘水见状，便移动到了前面观战。
美景和那贼首交手十余招之后，已经熟悉了他的路数，于是突然成了桃李剑法，顿时剑如飞花，迅疾无比。这套剑法刘水传给良辰、美景多时，她们自然使得纯熟。那贼人见美景突然变化剑法，一时手忙脚乱，处处露出破绽。美景趁势一掌拍出，当即击中贼人的胸口，贼人被击得倒飞倒地。贼人到也凶悍，忍痛站起，喊道：“硬点子，并肩子上。”
贼众呼啦一声围了过来，刘水当即喝道：“良辰、美景，你们对付两边，我应付正面。”两人齐声应承，美景翻身一跃，回到刘水身边。良辰挥剑相迎，宝剑横扫，从左边攻来的数人便被砍翻，右边冲来的几人，也死在了美景的剑下。
刘水见正面的山贼蜂蛹而来，当即抽出折扇，运足内力一招横扫八方，把冲在前面的数人击得倒飞而去，同时厉声喝道：“谁敢再向前一步，一个也别想活。”贼子一看刘水在数丈外挥扇，都能把数人击飞，顿时吓得不敢前进，倒退数步。
贼首见这些人又退了回来，勃然大怒，挥起狼牙棒接连砸死了几人，逼迫贼众继续攻来。刘水见贼首距离自己不过八丈多远，心想如果不把这个贼首除掉，恐怕要杀伤甚多。刘水实在不愿大开杀戒。便飞身而起，一跃而起，凌空挥出一掌开头辟地，直击八丈外的贼首。
顿时一股凌厉的力道直朝贼首而来，贼首虽然看到刘水跃起，但却万没想到他的掌力能达到八丈开外。等贼首感到一股强劲的力道涌来，再想躲避已是不及，当即一声惨叫被刘水的掌力击中，倒飞数尺，重重地摔倒在地。
其他贼子见刘水掌力如此强劲，全被惊呆。缓了一会，才都丢下兵刃，叩头求饶。后面的贼子一看如此，立马四散奔逃。刘水三人也不追赶，正要说话，突然听到前面的林中传来女子呼救声。刘水便说道：“良辰、美景，你们在这里看着，有谁敢乱动，就不要留情。”两人应承，举剑戒备。
刘水脚一蹬地，直飞到数丈外的树顶，又脚一踩树枝，再次飞起，片刻间就落在了树林里。见有几个山贼正拖着几个姑娘朝前走去。刘水大喊道：“站在。”跟着一扇直击过去，顿时把一个贼子自背刺穿身躯。
刘水顺势一挥，把此人一抛又砸到了另外一个贼子的头上，两人顿时一齐毙命。另外三人吓得魂飞魄散，慌忙忙丢下姑娘们，发足狂奔。这几下兔起鹘落，山贼看得目瞪口呆。刘水把那四个姑娘带到面前，众人这才反应过来。
刘水对姑娘们说道：“你们先站在一边，等会送你们回家。”接着转身对跪在地上的山贼说道：“你们的头目已死，你们说说吧，你们是哪里的来的草寇，老实交代，或许可以饶你们一命。”
山贼们顿时大呼饶命，美景娇喝道：“住嘴，你们找一个会说话的出来回答问话。”被美景一声断喝，山贼们立马噤声，都朝一个人看去，估计他是个小头目。这小头目说道：“我们是前面老虎岭上的人，这次跟随大当家的出来抢劫不远处的村庄。抢了不少的财宝和几个姑娘，正准备回山，却见到你们走了过来。大当家见只有一辆马车，还是一个漂亮女子赶车，就起了心思，要打劫你们。”
刘水又问道：“你们的贼窝在哪里？还有多少人在那里？”那人说道：“就在前面山上，只有几个人在山寨看家，其余的都在这里了。我们也是没办法，才落草为寇的，早些年世道太乱。求大侠放我们一条生路，以后一定洗心革面，重新做人。”
刘水说道：“看在上天有好生之德的份上，你们也自己放下了兵刃，此次就放你们一马。你们把抢来的东西全部放下，就可以走了。不过要是再做恶事，那怕我追到天涯海角，也要将你们尽数除掉了。我的手段，你们可要再看看？”那人忙说道：“我等发誓，以后绝对不做伤天害理的事，如有违背，必遭天谴。”
刘水点点头，对贼众说道：“你们把东西放下，把这些尸体抬走埋了，都走吧。”山贼们连忙叩头拜谢，把抢来的东西全数放在地上，抬起死了的、伤了的顷刻间走得无影无踪。马楚便让良辰、美景把东西收起来，等会到前面村庄还给村民。
刘水又问那几个姑娘家在哪里，那几个姑娘忙告诉刘水，她们的家就在前面的胡家村。刘水便叫她们上了马车，自己和良辰赶车，一行人重新出发，朝前而去。
不一会，就到了胡家村。村子的人见有马车过来，纷纷出来查看。这时那几个姑娘也已下了马车，村民们见了，大喜道：“你们是被这些贵客救了？”姑娘们点头说道：“如果不是遇到他们三位，我们恐怕性命难保。贼首已经被这位刘大哥杀了，他驱散了那些山贼。”一个老者连忙对刘水说道：“多谢公子。”
刘水跳下马来，拱手回礼说道：“不必客气了，请问谁是这里的村长？”那老者说道：“就是老朽。”
刘水忙叫良辰、美景把山贼留下的东西拿来，全部交给老者，说道：“村长，这些是山贼们抢去的东西。请村长把它们还回去吧！”村长让人接过，逐户归还。又请刘水到家一叙。刘水摇摇头，说道：“我们还要赶路，就不多打搅了。”说完刘水就要启程出发。
他正要上马，却被人拉住了袖子。刘水回头一看，见是那被救姑娘中的一个，刚才也没多注意，此刻仔细一看，见她约莫十三四岁，眉清目秀，鵝形脸蛋白里透红，肌肤洁白如玉，真是一个小美女。刘水问道：“小姑娘还不回家，拉着我有什么事吗？”
旁边的村长说道：“公子有所不知，她父母早故，只是和一个爷爷相依为命。刚才山贼来的时候，把她爷爷也给杀害了，现在就剩她一人。”刘水听说，便对村长说道：“那该如何是好？”村长道：“公子放心，老朽会把她带回我家，当自己孙女来对待。”
那姑娘却说道：“村长爷爷，我想跟着这位大哥哥。求他收我做徒弟，我要学本事。”村长为难地看了看刘水。刘水对姑娘道：“妹子，我们是四海漂泊的人，你不用跟着我们受累。你还是留在村长家，相信他不会亏待你。”
小姑娘放开刘水，跪倒在地，叩头不已。刘水要去扶起，她却说道：“你不答应我，我就不起来。”刘水一时不知道如何办才好。
良辰却说道：“少爷，我看她是诚心实意，不如就把她收下吧！我们多一个姐妹，也不错。”良辰听了姑娘遭遇，不免心生怜悯。
刘水见姑娘心志已决，只好说道：“我答应你了。不过不必拜师，我可以指点你一些武功。你叫什么名字？”姑娘听得刘水答应，急忙叩了个头，站起身来，说道：“那我跟这位姐姐一样，称你为少爷。请少爷另外给我取名吧，我不想用以前的名字了。”
刘水想了想，说道：“那你以后就叫吉祥吧，希望你日后都能遇难成祥，无病无灾。”吉祥大喜，谢过了刘水。刘水把良辰和美景介绍给她认识，让她们多关照这个小姑娘。刘水忙完。便向村长告辞，带着三人离去。村庄的人千恩万谢，送了数里才回。
刘水四人一路兼程，很快回到了京城。刘水赶着马车，直接来到张泽家门。门口侍卫见是刘水，急忙上前见礼。刘水回礼道：“我家姑姑近来可好？”侍卫答道：“夫人一切安好，就是经常和李姑娘念叨着你。”这时良辰、美景和吉祥三人也下了马车，来到门口。
侍卫也不多问，一边让过进去通报，一边请刘水入内。刘水带着良辰三人来到大厅的时候，刘娥和李玉也刚好来到。刘水上前，大礼拜见刘娥。
刘娥急忙扶起刘水，仔细打量了一下，说道：“水儿，看来你在潭州吃了不少苦。殿下告诉我，潭州的事情已经查明，匪徒也被你带人除掉。我就估计你要回到了，刚刚还和玉儿说起你。”她话音刚落，李玉就过来，向刘水见礼，说道：“大哥，一路辛苦！”刘水微微一笑，说道：“姑姑，玉儿，让你们担心了。对了，我给你们介绍一下。”
刘水便转身，对站在后面的良辰三人，说道：“这位是我姑姑，这是我义妹李玉。你们过来见礼。”良辰三人在路上已经听刘水详细介绍过刘娥和李玉，只是刘水没有提及赵元侃的太子身份。良辰三人急步上前，在刘娥面前跪地拜见。
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