刘水大喜，当即拱手说道：“既然如此，多谢两位舵主了！”朱正还礼道：“刘少侠不必客气，这对于本帮来说，只是举手之劳而已。只是我们如果有了消息，该如何通知少侠？”刘水想了想，说道：“我暂时会在节度使衙门，可以在那里联系到我！”周义疑惑地问道：“听说节度使已经换人，新来的节度使是当初平定南唐立下过大功的高琼夫妇。刘少侠难道和他们认识？”
良辰笑道：“不瞒两位舵主，我家少爷是高家郡主的未来夫婿。”朱正和周义大惊失色，急忙起身施了一礼，说道：“原来少侠是一位郡马！失敬失敬！”刘水也只好起身回礼道：“两位舵主不必客气。我可不在乎什么王府郡马，只在意江湖道义。只是此事在下不想张扬，请两位舵主保密。”刘水此话不假，他才不会对朝廷的高官厚禄感兴趣，只热衷于快意走江湖。这是刘水个人的隐私，朱正和周义自然一口应承。
刘水事情已经谈妥，随即留下了不少金银，向两位舵主告辞。朱正两人本来不想收下金银，但是刘水坚持，说自己两次遇到困难，丐帮都出手相助，心中感激不尽。两位舵主表示这是他们应该做的，他们也知道刘水刚刚和白莲教、龙凤门大战，又查封了赌坊和船帮，自然想到刘水必定要处理的事情很多，也就没有挽留，亲自把三人送到府衙门外，才转身返回。
路上，美景埋怨良辰道：“你怎么把少爷和郡主的亲事告诉了他们？”良辰微微笑道：“我是有意如此。你们想想，以丐帮的能力，恐怕早就知道此事。我们主动说明，不就表明是以诚待人吗？如果刻意隐瞒，反而让人觉得我们不是真心和他们交朋友。”刘水听完，点头说道：“美景，良辰的话大有道理。这事本来是光明正大的事，本来就没必要藏着掖着。我只是担心引起江湖中人的反感和疏远，才不主动提及此事。”
三人一边走，一边观赏着金陵两旁的街景。刘水突然想起白莲花两人，便问道：“良辰、美景，你们有把握说服白莲花和红莲花归顺吗？”美景想了想，说道：“我看很难。我在莲花山庄的时候，听说她们本来都是孤儿，无依无靠，才被杨雪莲收养。杨雪莲对她们不错，不仅把她们养大成人，还教会了她们一身本领。她们视杨雪莲为亲人，极为忠心。要说服她们背叛杨雪莲，估计没有可能。”
良辰沉思一阵，说道：“如果真是这样，确实有难度。不过事在人为，我们姑且一试。如果能说服她们，自然最好。实在不行，对我们也没什么坏处。最多也就是浪费口舌，花费点时间。说不定能从她们的回话里了解到一些蛛丝马迹，也有可能。我觉得如果就这这样把她们杀了，实在于心不忍。”美景叹了口气，说道：“她们其实也不是什么十恶不赦的坏人，只是因为跟错了人，罪不至死！少爷，你认为呢？”
刘水早已听出良辰和美景对两位莲花的惋惜和同情之心，也理解她们俩的心思。良辰和美景的经历以及处境，和两位莲花极其相似。只不过两位莲花跟着杨雪莲长大，难免受到了影响，从天真无邪的少女，变成了不分是非曲直的忠诚属下。其实这和良辰、美景对待自己的忠诚也是一样，只是自己对良辰两人多了一份关爱而已。
刘水思索片刻，缓缓答道：“你们放心，她们虽然做过一些恶事，但毕竟是年幼无知，被人蒙蔽受人指使。就算不能说服她们，我也不会要了她们的性命。我既然能放了若雪，也可以放了她们俩。给她们一些机会，也许哪天她们就迷途知返了！”良辰美景听了，自然心中高兴，都称赞刘水大人有大量。刘水笑骂两人成了马屁精。
三人有说有笑，回到了节度使衙门。高琼夫妇和慕容再兴在大堂处理公务，刘水就没去打搅他们，直接去到了后院。进去一看，只见莲儿在院子里练剑，练得满头大汗，衣衫尽湿，紧贴在身上，凹凸有致的身姿显露无遗。刘水看得目瞪口呆，不由停下了脚步。良辰悄悄推了一下刘水，轻声说道：“少爷，我看莲儿妹子心情不好，你还是过去好好陪陪她吧！”说完，拉着美景疾步离开。
刘水一愣，随即明白良辰意思。自从昨日见到莲儿，自己一直没有什么机会和她单独说话。莲儿对其他事丢都不混不在意但是却很在乎自己对她的态度。刘水见莲儿拼命练剑，显然是以为自己嫌弃她武功低微，因此自己才会冷淡了她。刘水想到莲儿为了自己，离开父母，跋涉江湖，不由心，中感激又怜惜不已。
刘水看到她累得娇喘吁吁，极为心疼，急忙上前柔声说道：“莲儿，休息一下，不要再练了。”莲儿转头一看是刘水，这才微微一笑，收了剑势。可她刚一停下，就觉得头晕目眩，摇摇欲坠。刘水大惊失色，急忙伸手揽住了她的芊芊细腰，说道：“莲儿，怎么了？是不是哪里不舒服？”莲儿满脸绯红，眼角含情地轻声说道：“水哥哥，我没事，就是觉得有些累。”刘水急忙说道：“那我抱你回房休息！”他不由分说，当即双手把莲儿抱起，走进了莲儿的房间，温柔地把她轻轻放在床上。
刘水见莲儿满头是汗，脸色通红，知道她是练功过度所致。他先找来毛巾，用温水浸湿，然后轻柔地替她擦拭汗水。莲儿轻声说道：“谢谢水哥哥。”刘水不无埋怨的说道：“真不该让你习武，你怎能如此不爱惜自己身体？武功又不是一日可以练成，你应该知道这个道理。为什么还要如此急于求成？”莲儿轻声答道：“我是希望以后能多帮你一点忙。”
刘水柔声说道：“是我不好。这两天一直没有陪你说话，你是不是胡思乱想了？我早说过，你在我心中的份量，不比任何人轻。以后可不许这样，我一有时间，就会好好陪你的。”莲儿羞涩地笑了笑，说道：“知道了，我太心急了，以后注意。”刘水轻轻握住莲儿的玉手，说道：“这才是我的好妹子！”
这时良辰和美景却拿着澡盆、提着热水走进来，说道：“少爷，莲儿妹子刚刚练完功，一身是汗。你先出去一会，我们来伺候她。等会万万事，你们再慢慢说话！”原来良辰美景并没有走远，而是在远处看着两人。她们见刘水把莲儿抱进了房间，便去准备热水。莲儿见是良辰和美景，羞红着脸谢过了两人。刘水点了点头，起身来到门外。
过了一会，良辰打开房门，悄声说道：“少爷，该你进去伺候少奶奶了！我们在门外伺候，有事招呼！”说完，和美景拿着澡盆，出了房间，顺手把房门关上。刘水知道良辰和美景的心思，她们一直就好和莲儿亲近。更何况莲儿救过美景的性命，她们自然希望刘水能多花点时间陪伴莲儿。
刘水抬头看去，见莲儿低着头，羞红着脸，坐在床沿，换上了一件粉红色的薄袍。刘水走到近前，莲儿才缓缓抬头，只是脉脉含情地凝视着刘水，没有说话。刘水早已从她期盼的眼神中，明白了她的心思。刘水便钱柔声说道：“莲儿，你坐在床上，我先给你输些内力。”莲儿听了，顿时喜上眉梢，非常听话地在床上盘膝坐定。
刘水缓缓靠近，伸出双掌，紧贴在莲儿背上，缓缓运劲，把内力一点点传了过去。不一会，莲儿脸色红润，双目有神，转头对刘水说道：“水哥哥，我的内力还是不足。你愿意帮我吗？”刘水微微一笑，说道：“是不是良辰给你出的主意？你就是不说，我也要帮你。免得你总是那样不要命的练功！”莲儿被刘水说得害羞地低下了头。
过了好一阵，刘水见莲儿酣然入睡，这才走出房间，把房门关好。良辰和美景见状，迎了过来，问道：“少爷，你可要记得多帮莲儿妹子。否则她的功力很难在短时间提升，那她就会着急。”刘水伸手在朝良辰额头上点去，说道：“这个不用你说，我自然心中有数。以后你不要怪我，没有理你！”良辰嘻嘻一笑，闪身避开，娇嗔道：“那可不行，要一视同仁才行！”美景笑道：“少爷不过是斗你而已，没有你在身边，他肯定不习惯！”
刘水和她们说笑了几句，正色说道：“美景，你在这里守护莲儿，良辰，你该去找白莲花和红莲花谈谈了！我去大堂，看看王爷夫妇有什么需要我帮忙的地方！”美景应承一声，转身就进了莲儿的房间。良辰也收起了笑容，认真地点了点头，就朝牢房走去。等两人离开，刘水缓步来到大堂了。
高琼见刘水进来，即招呼他坐下。刘水询问是否需要帮忙，高琼摇了摇头。正在此时，艳媚郡主在娉婷和婵娟的陪伴下走了进来。艳媚郡主扫了一眼刘水，寒着俏脸，一言不发地坐在一旁。刘水大感诧异，早说还好端端地，怎么此刻就阴云密布。刘水小心地说道：“郡主妹子，是不是哪里不舒服？要不去找莲儿，让她替你看看？”
艳媚却不领情，冷冷地说道：“我又没病，去找莲儿干嘛！”刘金锭见状，急忙问道：“媚儿，有话好好说！又谁惹你不高兴了？”毕竟母女连心，金锭一看，就知道艳媚心里有事。艳媚却嘟嘟嘴，没有答话。金锭转而对婵娟说道：“婵娟，究竟发生了什么事？”婵娟偷偷看了艳媚郡主一眼，欲言又止。金锭大怒，喝道：“你不用管她，从实说来。否则的话，家法伺候！”
虽然婵娟是伺候艳媚郡主的贴身侍婢，但是金锭却是王妃，王府的主母。婵娟怕艳媚，更怕金锭。因此金锭一发怒，婵娟当即吓得花容失色，急忙跪倒在地，老老实实地把经过简单讲述了一遍。
原来艳媚郡主一行人在程文勇、程文秀引领下，很快就就到了程家村。程进得报，急忙亲自出来迎接，恭恭敬敬地把艳媚郡主请入大厅叙话。艳媚郡主代表刘娥，向程进表达了当年的救命之恩，并让人献上了金银珠宝和绫罗绸缎以及各种礼品。程进极力推辞，艳媚郡主自然不肯答应。程进无奈，只得遵命收下。随后，程进大摆筵席，隆重招待艳媚郡主一行。
酒过三巡，艳媚郡主随即问程进有什么心愿，自己当尽力替他实现。程进虽然知道刘水定过亲，却不知道眼前的这位郡主就是其中一个。文秀听良辰说过，但是没有告诉父亲。程进听了艳媚的话，自然大喜。他心想这位郡主既然是刘娥派来的，自然是刘娥最信任的人。她的话，刘水必然要听从。
程进打定主意，便说道：“郡主，老朽确实有一件事想请你帮忙！”艳媚微微一笑，说道：“前辈是姑姑的恩人，有事尽管直言，只要是我能做到的，一定尽力而为。”程进大喜，便把自己有意把女儿文秀许配刘水为妻的事情，告诉了艳媚。并说刘水却不肯答应，因此要请郡主去劝说刘水。艳媚郡主越听脸色越难看，文秀心中大急，却又不便插嘴。
等程进说完，期待地看着艳媚郡主，却见她脸色冷若冰霜，笑意全无，一声不吭。艳媚郡主一向心高气傲，要强好胜。由于红英和刘水早早定亲，而且红英无论是美貌、气质、武功都不在自己之下。性格豪爽又贤惠，比自己还稍胜一筹。红英多次和刘水共患难，感情极深，艳媚郡主不得不接受她和自己共事一夫。
莲儿虽然没有武功，但心地善良，美貌和气质也不错，关键是艳媚的救命恩人。艳媚虽然心中多少有些看不起这个乡野村姑，却也只能接受莲儿和刘水的亲事。毕竟莲儿的佛女名声太响，又深得刘娥的钟爱。艳媚知道刘娥在刘水的心中份量，她是万万不能得罪的。可是这个程文秀无论哪个方面，都无法和她们三人相提并论，艳媚自然不能接受。可是她又不好直言拒绝，以免落人口实，说她小肚鸡肠，没有容人之量。
程进却不知道这些，又连问了两遍。程文秀心中非常犹豫，她一会想阻止父亲，一会又想期盼艳媚郡主能答应。文秀听良辰介绍过红英、艳媚和莲儿三人的性格，知道红英和莲儿都心地善良，大度包容，只是艳媚郡主却极为要强。如果艳媚同意，其他两人自然不会有什么异议。因此文秀踌躇再三，就没有出口劝阻父亲。
艳媚郡主被程进催促几次，便冷冷地说道：“程庄主，你如果希望得到荣华富贵，本郡主自当为你办到。此事却是无法答应你，因为他已经定了亲。你总不能让他把前面的亲事取消吧？其中一门亲事，还是皇上下了圣旨的。”程进连忙说道：“老朽不指望高官厚禄，只希望儿女幸福。我们不想刘少侠取消之前的亲事，只是想多定一门亲，彼此不分大小就可以了！”
艳媚郡主绷着脸，还没说话，旁边的娉婷再也忍不住，厉声喝道：“住嘴！你家一个乡野村姑，凭什么和我家郡主并驾齐驱？真是痴心妄想，癞蛤蟆想吃天鹅肉！趁早死了这条心！”程进大惊失色，他万没想到对方竟然说出如此难听的话，不由愣住。眼看父亲和妹子被辱骂，程文勇火气上来，也高声喝道：“娉婷姑娘，你怎能出口伤人？郡主不愿意帮忙，可以直接拒绝。你却为何要羞辱人？我要你向我父亲和妹子赔礼道歉！”
娉婷自幼就跟着艳媚郡主，武功又高。虽然是婢女身份，到了外面，从来没人敢轻视和得罪她。程文勇不过是一个乡间财主，如果不是看在刘娥的面子上，她早已大打出手了。因为程进的话，无疑有亵渎郡主的嫌疑。程文勇要她赔礼道歉，无疑是火上浇油！
娉婷勃然大怒，娇叱道：“本姑娘没有要你们向郡主磕头赔罪，已经是法外开恩，你竟敢要我向你们赔礼道歉！真是痴人说梦！”婵娟眼看两人越说越僵，心想万一出现意外，不好向刘娥和刘水交代。婵娟为人稳重，急忙说道：“两位息怒！程公子，你们有所不知，刘水刘少侠和我家郡主早已定亲，而且是当今皇上亲自下旨。因此程庄主的提议，未免有些不妥！”
婵娟此话一出，程进和程文勇愕然不已。他们心想这不是自讨没趣吗？她一个王府郡主，又是奉旨定亲，怎会同意一个村姑和她共事一夫？程进脸色大变，急忙向艳媚郡主跪地磕头，说道：“草民不知其中缘由，冒犯郡主，还请恕罪！小女之事，是草民胡言乱语，请郡主不要放在心上。”
艳媚冷冷地看了程进一眼，说道：“程庄主，请起！不知者无罪，本郡主自然不会计较。人贵有自知之明，那些非分之想还是趁早打消为好。今日事情已了，本郡主这就告辞了！” 15520/9680632