空气变得愈加温热了。东方的天色已渐渐发白。无际的苍穹在不知不觉中发白了，群星一一消失。
鸟儿唧唧地叫响了。
霍真顿时觉得天已大亮。
他自打坐炼气中昂然站起。
黎明的光彩使他感到欣慰与愉悦，因为黑夜中总易产生邪恶，而光明则会使邪恶消退。
逐渐地，耀眼的云彩被拨开，太阳像火球一般出现了，把火一样的红光倾泻到树木上、城邦里和整个戈壁滩上。
沐浴着火红的日光，这日光仿佛能给予霍真力量，他的身体是暖的，他的心更是暖的。
霍真来到木拉提的房间，看到负责照顾他的白吉先生，却并未看到温莎。
白吉先生正给木拉提头部施针，希望能助他恢复记忆，他已竭尽所能。
但木拉提的双眼仍旧呆滞，白吉先生摇摇头，丝毫不见进展，木拉提的记忆依旧封存。
霍真没有打搅他们。他在军营中尝试找寻温莎，可是始终未能找到。
“温莎此刻，人会在哪里呢？”霍真心道。他要找温莎问问下一步有何打算。
当向伍拉夫问起时，伍拉夫道：“早上有一位骑士捎来纸条，温队长看后便匆匆离去，我们也不知哪里去了？”
“以温莎雷厉风行的性格，此刻应该在整军经武。究竟是什么事，能让她撇下军营的事务而离去？”霍真心中琢磨着。
温莎会不会在公主那里，要不要去看看？但他转念告诉自己，与公主尽量保持距离，还是越少见面为好。
那晚的美丽回忆，已经足够。再多纠缠，过犹不及。
霍真走出军营，正踌躇间，忽闻到一股香味，烤鱼的香气。
他已看到了小艾。
小艾手拿两串烤鳟鱼，蹦蹦跳跳来到霍真面前，瞪着大眼睛问道：“霍真，你在转悠什么？”
一看到小艾，霍真内心总会不由自主地升起一股亲切之感。
曾经在漫长的旅途中，她是霍真唯一的朋友，他们的友情历久弥坚。虽然大部分时间是霍真在照顾她，但她却是这个世界上最了解霍真的人，霍真始终认为，他们的相遇是上天的安排。他从奎山巨蛇的口中救下的这小小生灵，陪伴他度过了诸多坎坷，陪着他踏过这命运的旅程。
霍真笑道：“我说最近钱袋子怎么越来越瘪了，原来都被你这吃货给吃啦。”
小艾一努嘴道：“你不懂的，品尝美食是世界上最美妙的事情！”说着呼噜呼噜又吃两口，直至把鳟鱼吃完，用小毛爪擦擦嘴巴，随后道：“你跟我来，我带你去个好地方。”拉着霍真便走。
霍真问道：“咱们要去哪里？”
小艾眨眨眼道：“别多问，到了你自然知道。”
于是小艾拉着霍真飞快的来到一个地方。还未走近，霍真便听到“嘎嘎”“嘎嘎”络绎不绝的叫声。
这里俨然是一个火鸟的世界。
四面高高的槛栏沿着道路，火鸟棚一个挨着一个。
每一个棚里都喂养着火鸟，各种各样的火鸟，有的个头大，有的个头小，有的用于骑乘，有的用于劳力，有的毛羽鲜艳，有的则灰秃秃的。
这里，是火鸟饲养场
小艾道：“怎么样，这里好玩吧，有这么多大鸟。”
猫儿天生喜欢跟鸟儿做朋友。如果你家养有猫咪，你是否也发现，每天早上她都会在窗子前跟小鸟絮语。
霍真笑了笑，道：“很好，可是你带我来这里做什么？”
小艾娇笑道：“给你介绍一个新朋友啊！”
说着，小艾朝迎面走来一人挥手，那人正捧着一大把草料，“喂，小兵哥，快看我带谁来啦！”
迎面那人道：“啊，艾小姐，你好啊。”
这人长得孱弱瘦小，脸色苍白，褐色短发。
小艾对霍真道：“霍真，这位是火鸟饲养场的负责人，沙玛小兵。”
霍真心道：“沙玛小兵，真是个有趣的名字。”
霍真向沙玛小兵打招呼。
小艾又把霍真介绍给沙玛小兵。
沙玛小兵看看霍真，马上放下草料，敬个标准的军礼，说道：“原来您就是霍真先生，见到您太高兴啦！”
小艾道：“小兵哥，你怎么对他这么客气？”
沙玛小兵道：“霍先生可是个大大的好人，他义救公主，力敌铁虎，现在谁不识得。他如今是我们火鸟骑士敬仰的英雄。”
小艾听到“英雄”两个字，瞧瞧霍真，小嘴一撇，道：“他也算个英雄？我看他是个色狼，在树林里偷偷跟人家公主……”说到这里戛然而止。
小兵听的摸不着头脑。
霍真则心道：“原来我跟公主的事，她全都看到了，只是不知当时，这小丫头躲在哪里。”
小艾拍拍沙玛小兵的肩膀，得意地说道：“小兵哥，我告诉你，你们眼中的英雄，其实，不过是我的手下而已。”
“手下？”小兵听的更糊涂了。
霍真则笑道：“他说的没错，我就是他的手下，我不但要管她饭，还身兼仆人，苦力，还有保镖，可是她却从来没付过我钱。”
小兵听的更迷糊了，他实在想不出霍真这样的人物会是小艾的手下，
他看看小艾那得意的表情，只觉得这小姑娘实在不简单。
火鸟饲养场的负责人，沙玛小兵，他是一名见习火鸟骑士。
每一名火鸟骑士，都必须在火鸟饲养场工作一段时间，了解火鸟的特性，方可晋升为正式骑士。
只不过，沙玛小兵自来到饲养场之后，他却始终未能考试及格，升格为正式骑士，而是在这里一待便是三年。
每次考试不过的原因，均是武功太差。
“唉，我天生就不是练武的材料啊……”沙玛小兵叹气道。
他一边简单讲述着自己的经历，一边带领霍真小艾二人参观饲养场。他介绍着这些火鸟，如公火鸟与母火鸟的区别，如何**，小火鸟如何护理等等。介绍时他很骄傲，他做什么事都会尽心尽力，虽然他拿刀剑不行，但他饲养火鸟的本事却非同一般。由他饲养的火鸟个个膘肥体壮，身形健硕，精神也很好，这已成为他唯一自豪之事。
可是他内心的真正愿望，仍是成为正式骑士，驰骋沙场。而这一渴望，如今却成了他的遗憾。
沙玛小兵忽然一拍自己脑门，道：“啊，我险些忘了，温莎队长，她就
在这里。”
霍真喜道：“没想到她会在这里。”
小兵道：“是我叫她来的，唉，别提了，老大又犯病了……”
霍真奇道：“老大？老大是什么？”
“跟我来，我带你们去见她。”
于是小兵带二人往饲养场内部走去，转过一个弯，来到一片空旷的围栏空地，他们便看到了温莎。
温莎远远的站着，小兵向她喊话。
温莎转身看到他们，她脸上突然露出惊异的表情，朝他们直摆手。
小兵有些疑惑，搞不懂温队长什么意思。
霍真忽觉一股急风自身后掠来，他猛的朝小兵挥出一掌，将他震开，就在他出掌的一瞬间，他也身形疾闪。
一个巨大的黑影从两人肩畔一掠而过，兜起阵阵劲风，若非方才霍真一掌震开沙玛小兵，他早已被这黑影撞飞。
这黑影竟不停顿，一溜烟似的直奔温莎，眨眼间已到温莎身前，温莎顺手抄起一条木棍，当头便砸。那黑影急速中一个转折，闪到一旁，温莎的棍打到地面，顿时断折。
这时霍真已看清，那黑影乃是一头大火鸟。
令人诧异的是，这头火鸟与其他火鸟大不相同，它全身覆有黑色翎羽，体型硕大，身材比那些圈养在栏里的火鸟足足高出一头。尤其是它的双翅，远比其他火鸟要大要长，羽毛极长却十分凌乱。它头上长着鲜红的顶冠，它的喙又粗又长，坚硬呈楔形，神情十分凶猛。
这头火鸟虽身型高大，却十分敏捷，轻易便避过温莎一棍。
温莎扔掉断棍，拿出一条粗绳索，抡着直冲向那火鸟，待到近处，突然抛出绳索，想套住那火鸟。
岂知这火鸟大爪子突然一撮地，扬起一股沙尘，遮住温莎的眼。温莎一经停顿，那火鸟扬身而起，双爪抓向温莎，他的爪子直比人的双腿还粗。温莎毫无他法，只能就地一滚，躲过他的爪子。
温莎翻身而起，反手拔出腰间快刀，“可恶的老家伙！”她正要揉身而上，一旁的小兵刚站起来，大喊道：“温队长，别动刀……别伤害到老大……”
温莎剁剁脚，只得还刀入鞘，复又拿起绳索，准备扑上。
原来那头火鸟就叫做“老大”，这名字实在是有些奇怪。
火鸟老大化作一团黑影，在这里横冲直撞，直把高高的栅栏撞破好几处，其他栏中的火鸟，看到凶暴的老大，有的在瑟瑟发抖，有的则阵阵哀鸣，还有的羽毛乍立，双翅鼓动，似要与之斗殴。
很显然，这头黑色火鸟发了疯。
老大在围栏中转了几圈，它并不急于攻击人，而像是在寻找一条出路，终于有一处围栏被它撞得坍塌，它便立刻冲了过去。
温莎看看霍真小兵二人，喊道：“愣着干什么，快来帮忙！”
霍真扬身而起，黑袍闪动，已横身拦住火鸟老大的去路。
“嘎嘎”，老大低沉地叫了两声，朝霍真撞了过去。
霍真一掌击出，掌未到一股掌风先至。老大似有所感觉，爪子猛一蹬地，侧身急闪，正避过霍真的掌风攻击。
“好身法！”霍真赞一声。
他并未继续进攻，而是挡住这头疯火鸟的去路。
（本章完）