火鸟骑士并不一定只有男人，也有女人，但却是极少的。女人能成为火鸟骑士，那一定是因为她极为优异。
方才喊话的，便是一位女骑士，她跳下火鸟，朝四人走来，腰间挎着一把镶有宝石的弯刀。
女骑士褐色鬈发，身材修长，双腿笔直。她的眼睛也是褐色的，明亮而有神，眼部画着浓浓的烟熏妆。
在风沙肆虐的大漠中，女性的烟熏妆多可以保护眼睛。
这骑士不光是个女人，还是位美女。
只可惜，黑袍客却看不到这位美女的面容，只因她的脸已被遮住。这位女骑士自鼻子以下，皆被一副面罩紧紧遮住。面罩是铂金的，在风沙里依旧闪闪发着光。
阿丹、伊斯木和哈格，三人看到这位女骑士，都停手站定，齐声向她敬礼道：“是，温莎队长！”
被称为“温莎队长”的女骑士走过来，“啪，啪，啪”，给了三人每人一记耳光。“值守时间，你们竟敢喝酒！”她的嗅觉真是灵敏，风沙之中仍闻到酒味。
三人一句话不敢说，低下了头。
黑袍人心道：“原来这女骑士，竟是队长……”
温莎队长面对哈格，问道：“哈格，你在干什么？”
哈格唯唯诺诺道：“我……我在对陌生人进行必要的问话……”
“问话？”温莎队长“哼”了一声，厉声道：“问话需要用马鞭吗？”哈格头更低了，不敢应声。
“我们火鸟国，欢迎每一位过路的旅客，我们为每位旅客提供庇护，不管他是商人、僧侣、游侠还是盗贼，只要他在这里不犯法。”温莎队长以教育的口吻说着，“而你们的职责，是守护火鸟国的秩序，不是对着陌生人滋事生非！”
三人低头听着，点头称是。
哈格心中犹有怨气，仿佛自言自语地低声道：“这人会武功，一定不是好人，只怕……”
温莎已听到他的话，她有些愠怒，下令道：“哈格，把你的臭嘴给我闭上！你对旅客不敬，私自挑衅，罚你去火鸟饲养场劳动改造三个月！
“是……”哈格唯唯地道，暗自后悔自己运气不好。
“哈哈，哈格要跟沙玛那小子去作伴啦。”阿丹和伊斯木幸灾乐祸地笑道。
“还有你们俩，不但喝酒，还险些打架。罚你们回去把纪律守则抄上一百遍，明天放到我的桌上！”温莎又对剩余两人道。
两人吐吐舌头，只得遵命。
“好了，这里交给我。你们三个，快滚！”温莎队长吼道。
“是，遵命！”三人拨转鸟头，准备离去。
“伊斯木，等一下，”温莎问道：“石威那批游骑兵怎么样了？你可有打探到什么消息？”
当她问到这句话时，黑袍客的眉头皱了一下。
“没有，温大队长，没有任何消息。”伊斯木摊开双手说道。
温莎摇了摇头，摆摆手，三人悻悻离去。
风沙中，城门处，只余下温莎队长与那黑袍客。
“远方的客人，请允许我，代他们向您致歉！”温莎对着黑袍客致了一敬，继续道：“我叫温莎，我是火鸟国的骑兵大队长。”
“不用客气，队长，我应该感谢您替我解围。”黑袍客回应道。
温莎一面在黑袍客身边踱着圈子，一面上上下下打量着他。这陌生人黑发披肩，黑衣黑袍，面容冷峻，似是饱经风霜，但从他的眼睛中，仿佛可以看到一团火，一团神秘的未知的火焰。
温莎问道：“还没请教您的名字？”
“我叫霍真。”黑袍客答道。
霍真，没错，他就是霍真，那个大漠星光下的霍真。
他因着对一位无名勇士的承诺，而来到这里。
“霍真……”温莎琢磨着，在西域诸国中，似乎没有听过这个名字。
她一双美目盯着霍真，突然精光大盛，拔刀出手，刀光快逾掣电，直劈霍真！
霍真似乎没有任何反应。
刀光一触即止，弯刀正架到霍真的脖颈上，刀刃似已切进肌肤。
霍真却连眼睛都没眨，一动都未动。
“你身怀武功，为何却不还手？”温莎盯着他，厉声问道。
“面对没有杀意的攻击，需要还手吗？”霍真与温莎队长四目相接，淡淡地道。
“哼！霍真，你的名字我记下了。你听好了，不管你是什么人，不论你来这里有什么目的，进了城，如果你敢干什么违法的勾当，如果你敢跟某个神教有什么牵连，我，温莎，第一个饶不了你！”温莎恶狠狠、一字字地说道，刀仍架在霍真脖子上。
“我说了，我只是一位旅客，想进城讨杯水喝。”霍真看着温莎道。
“最好别惹事。”温莎说着，归刀还鞘，手法干净利落。她不再说话，骑上火鸟，准备离去。
突然她又回头看着霍真，脸上铂金面罩闪闪发光，“记住了，是火鸟，不是火鸡！再让我听见那两个字，小心你的舌头！”说罢，骑着火鸟扬长而去。
霍真拢了拢自己肩边黑发，久经风霜的面容，露出淡然一笑。他一扬长长的黑袍，走进了城门。
霍真进入了火鸟国。
巨大的城墙阻住了大漠风沙，城内，是一片繁华景象。
穿过几条大道，便来到市集。此刻已是下午，市集车水马龙，仍很热闹。
火鸟国是商旅的集散地，这里的市集自然热闹繁华。从炎禹洲和从尤云洲来的一些商旅，会在这里倾销许多货物，当然是他们认为会滞销的，以便带上更好的货物上路。而更多的商旅，则是在这里进行短暂休整，待天气好，风沙小时，再继续上路。
市集上的叫卖声络绎不绝。商人们吆喝着，用各种语言售卖自己的奇珍异货。有
禽羽，有兽皮，有稀有佳酿，有罕见金属，还有火鼠、怪蛇、雪蚌等等，甚至还有商人驾着身型庞大的高原巨犀，也在市集走动。高原巨犀每走一步，都要有不少人或摊位给它挪动空间。
霍真走马观花般经过市集，他无心买任何东西，他不会忘记他来这里的目的。但现在，他却只有一件事，他真的有一些渴了。
在苍凉的大漠中，他遇到那位濒死的勇士。从勇士的口讯中他感到，火鸟国将面临危机。因而他立刻抛弃一切碍事之物，展开飞驰，就这样横越大漠，来到这里。饶是如此，也已是三天之后了。三天来，霍真没喝一口水。来到这里却发现，一切如常，市场依旧繁荣，秩序依旧有序。他松下一口气，此时才感觉喉咙仿佛火烧，口中极渴。
于是，霍真来到一家客栈门口。
“灰鼠客栈”。
客栈中人声鼎沸，伙计四处招呼着。
一进客栈，伙计便热情地迎上来，“尊贵的客人，您是住店还是吃饭？”
霍真道：“这里有喝的么？”
“您一看就是外地来的吧，本客栈不但有冰茶，还有醇美的哈努美酒。”伙计笑道。
一杯哈努美酒喝下，仿佛一股清泉流过咽喉，霍真感觉自己一下子又恢复了活力。
酒真是个好东西，它能给人以勇气，还人以真心，对于一个浪迹天涯四海为家的人来说，在他最孤独寂寞之时，一壶美酒是对他最好的慰藉。
霍真喜欢酒，但他却很少大醉。因为，对于一个经常出没于荒原险峰的人来说，危险永远潜伏在你的身边。醉酒，就等于送命。
喝了一壶酒，吃了两碗面，霍真感觉好极了。他突然很感谢生命，只有生命，只有活着，才能让人去感受这个世界。在经历了三天不吃不喝的疾奔之后，酒足饭饱是件多么美妙的事。
霍真突然感觉哪里不对劲，是的，他吃了饭，在客栈里，吃饭便要付钱，可是他，却没有钱。
在荒无人烟鸟兽绝迹的大沙漠中，钱没有任何用处，金元银币反而会加重你的重量，让你举步维艰。因此，霍真早已一股脑地将身上的金银全抛掉。可是此时他却需要钱。
没有饭钱他该怎么办？
霍真踌躇之际，八位火鸟骑士走进客栈。
骑士们将火鸟拴在客栈门口，店中伙计便来照料。
走进屋内，伙计招呼上来，一名骑士对伙计说道：“灰鼠老板呢，还不快来招呼，我都快饿死了，赶快来半只哈努山烤岩羊！”
这家客栈的老板，原来真的叫做“灰鼠”。
“老板正在后厨忙着，我这就去给您准备。”伙计笑盈盈答道。
正当伙计跑向后厨之时，一个刺耳的声音传来，“给我们哥三个也来半只烤羊！”这声音来自客栈大厅角落中的一张桌子，围着桌子坐着三个人。
三个怪人。
（本章完）