正月十三早晨三点钟，郑柏文就带一辆外租的东风双排座汽车出了发。他们要赶渡口的第一班轮渡过长江，去湖南浏阳购买礼花弹。
小郑，我忘了带钱，能不能先借给我五百元钱加油。瘦得像猴精的司机张师傅说。
上路就要钱，郑柏文有点烦他：你是不是怕我赖你的车费？
不是，不是，我是真的忘了带钱。
郑柏文解开军大衣的扣子；（军大衣是专门借来路上当被子睡觉的）；拉开羽绒服的拉链；（羽绒服是年前刚买的新衣裳）右手伸进左胸内侧的荷包，哦——？摸到的是一部手机；（手机是为出差特地跟表哥借来的）换手从右胸内侧荷包里掏出热乎乎的一袋钱，（钱是在财务室领的八千元货款）在里面抽出五张一百元的票子，“呸”地一声吐出些涎沫在指头上，把票子反复数了两遍，递给了张师傅。
没有打条子给我的呀！郑柏文说。
是的。记得。司机张师傅说。在出城路口的中石化加油站，喊出睡眼惺忪工作人员，加了两百元的汽油。郑柏文爬到后排座说，我睡觉的。
你放心睡，司机张师傅说，到了渡口我叫你。
石子公路，车子走得蹦蹦跳跳。郑柏文躺下来时，才后悔没有带个枕头。身上有大衣和棉袄裹着，还算暖和。可脚下冰冷冰冷的，冷得他睡不着。
张师傅你把暖气开大一点。
已经开很大了。张师傅说，上次撞车后，左边后车门有点不清缝。郑柏文拿手试试，果然是有飙风。
你这破车，不要把我甩出去了！郑柏文推开左边车门，使劲关上，随手按下了反锁；又推开右边门，使劲关上，同样也按下了反锁。
到渡口时，天还没亮，有几辆头天晚上没赶上末班渡船的卡车停在前面。张师傅下车方便了一下，又去数了排队的车辆。上七点开的第一班渡船没问题。汽车熄火后，车内温度很快降了下来。郑柏文被冻醒，看见张师傅伏在方向盘上睡觉。下车转了一圈，没有卖早点的。撩起衣摆对着江面撒尿，不禁打了一个寒颤。后面又有汽车“突突突”地赶来，照在江面上的光柱中飘着薄雾。
郑柏文再次醒来时，汽车已经过了长江。将醒还睡中，郑柏文听见张师傅在问，前面是个岔路口，小郑，我们是走大路还是小路？
郑柏文说，你看哪一边好走就走哪一边。
大路远十几公里，小路是土路。
小路好不好走？
好走。
好走就走小路。郑柏文说。
道路不平，汽车不敢开快。小郑，后面好像有人在喊我们。张师傅说。
郑柏文纠头朝后视镜一看，果然见一人骑着摩托车跟在车后招手。别理他！郑柏文有不好的预感。张师傅，我叫你不要停车！
你看！张师傅指了指车的前方。前方一辆摩托车挡在了路的中间。还来不及弄明白是怎么回事，驾驶室的车门已被拉开。
下来！司机被人一把拽了下去。有人在拉后车门，没拉开。后车门上了反锁。从前门爬上来一个戴口罩的家伙，拿一把匕首顶在了郑柏文胸前。你要干什么？郑柏文佯装不知地问。
老子过年没钱花，搞点钱。把钱拿出来！
我是搭便车走亲戚的，身上没有带钱。老实人郑柏文说起了谎话。
你跟老子不老实！说着一拳揍了过来。郑柏文躲闪不及，被打在了左肩上。好在用的不是刀。好汉不吃眼前亏，面对刀子的威胁，郑柏文只有装怂。
过来！你过不过来？歹徒伸手来抓。——不能让他触碰到我的前胸——郑柏文从前排座位的中间爬向副驾驶座。
迎面开来一辆客车。郑柏文看见，此时歹徒有些慌神。张师傅！郑柏文朝歹徒身后喊了一声。在歹徒回看之际，郑柏文侧身抬腿一脚踹去，把持刀歹徒踢下车去。他高声呼叫，张师傅，快上车！
当了几年武警兵，在部队学的几招功夫今天算是派上了用场。从后视镜中看去，郑柏文看见两个傻逼骑着摩托车，在车后卷起的尘土中追赶。
管它道路坎坷；管它“哐啷哐啷”震天响；管它像跳醉酒的探戈；逃——拼命地逃！逃出魔掌。
上了107国道，两人才惊魂稍定。我的钱都给抢去了。司机张师傅垂头丧气地说。加了两百元的油？是的。抢走了三百。不止。五百减两百不是三百？
哎——司机叹了一口气，我自己还有几百元钱。
你不是说你没带钱吗？
不说了，该背时。
司机有苦说不出：路上加油借钱言正名顺，要干点说不出口的事怎么好借钱？
活该！老实人郑柏文不懂个中奥妙，心里骂道，生怕别人少了你的钱！
接到郑柏文的电话，听说遭遇劫匪，李非大吃一惊。问道：人没有事吧？
李非没有问钱被抢了没有，只是问人有没有事，这让郑柏文很感动。他说，人没事；钱也没事；有惊无险。总经理您不用担心！
上107国道后，后无追兵了，郑柏文想到的第一件事就是给总经理打电话。李非在电话里说，柏文，你给岳阳110打个电话，报个警。让他们查一查，至少给坏人一个威慑。
好的，总经理。
你这是用的谁的手机？
我表哥的。
到了再跟我联系，不要怕花漫游费，回来给你报销。
不用的，总经理。
平台上一共立着五个铁炮筒。一个两百元的押金，从厂方租来的。厂方还有简易的纸炮筒，二十元一个。纸炮筒是一次性的，不用还。我没有要纸炮筒，我担心纸炮筒不安全。郑柏文当时在电话里说。
五个保安员一个人抱一个“西瓜”，装弹----点火----撤退！郑柏文喊着口令。
轰——！在被疏散的群众离去不久，天空突然一声炸响；在人们惊讶之余，看见一朵礼花在空中散开。紧接着是一片炸响，香州的夜空迎来了自己百花齐放的春天。
望着一个个腾空而起的礼花弹，一种成就感在郑柏文心中油然而生。这种美好的体验在他有生以来还是第一次。像所有人生美好的第一次一样，这种感觉真是美妙。妙不可言。
五个炮筒只有四个在冒烟，还有一颗礼花弹没爆炸。等了一会，仍不见动静。是我点的一个没炸。一个保安员要走过去看。
你给我回来，刘小兵！郑柏文大声吼道。
李非心里好笑：没想到这个平时软不拉几的小子还有如此强硬的钢火！
你是不是在找死？！郑柏文拉回刘小兵。
我就是去看看。
这是你随便能看的吗？正说着，突然轰的一声，一个礼花弹带着火星，冲出炮筒，冲向了天空。好危险！原来是一个慢引弹。
就在元宵节这天晚上，前台收银员朱秀琼和丈夫小王度过了一个不眠之夜。几次刚刚迷迷糊糊入睡，又被噩梦惊醒。醒后便嘤嘤地哭。
早晨上班马科接到小王的请假电话，说昨晚小朱下班回家，路上遇到歹徒，自行车和钱包都被抢走了。马科问人怎么样？小王说人只受了一点轻伤，但由于受到惊吓，情绪很不稳定。
接到小王的电话，马科暗自叫苦。部门人员都是一个荸荠一个窝，小朱一请假，部门就要打乱仗。
李非听到消息，也是唏嘘不已。当初评选的十大香水星河小姐，就剩下小朱一个宝贝，偏偏又遭此灾祸，搞不好唯一剩下的这个宝贝也难保住。
马科说他要去看望小朱，李非说我与你一同去。马科问是开车还是骑车。李非问远不远？马科说在水泥厂厂区宿舍，不是很远。
两人在街上买了一点水果，一人骑一辆自行车，往水泥厂去。走到汉江堤边，沿江堤有一段几百米的寡路。一边是江堤，一边是菜地。马科说，小朱昨晚就是在这一段出的事。
这是一段石子铺成的车道，凹凸不平的路面有一层厚厚的尘土。尘土呈炭灰色，每当车辆驶过，便轰隆隆卷起一阵灰雾，让行人无处躲藏。
在这个灰尘主宰的世界里，树木、菜地、草坡都蒙上了一层细灰。连空气中都是灰尘的味道。
李非感叹：没想到小朱住得这么远；而且又这么孤野。
是啊，马科说，不说她一个女孩子，就是我们男人在这种地方走夜路也挺瘆人。
水泥厂大门口的路边停着一些拉货的板车和汽车。两人到门卫室询问，马上有一群当地的装卸工围了上来，把他们当成了来提货的人。门卫指着场内东边的几排平房说，家属宿舍在那边。
评选十大香水星河小姐是酒店开业初期策划的一项大型活动。社会上称之为选美。本意是通过这项活动提高酒店的知名度，同时为酒店选拔一批美女。
香州城市不大，符合评选条件而且兼备勇气的女孩子不多。二十几个参赛选手通过几轮竞争，最后评出了包括冠、亚、季军在内的前十名。决赛当天，除了受到邀请的新闻媒体，还请了公证单位及官方机构。
由于李非的坚持，把选手的外观和气质作为了最重要的条件。受惠于这一条，朱秀琼获得了季军。她的口才，普通话，学历和文化都不占优势。但她的微笑和外貌没人可比。
冠亚军被电视台和报社挑走了。其他几位当选小姐也成了各用人单位的香饽饽。只有朱秀琼愿意留在酒店工作。朱秀琼此前已经是名花有主，便少去了蜂蝶骚扰的麻烦。如果不是这次意外事故，李非还不知道朱秀琼的爱人是水泥厂的工人。也不知道他们居住的环境如此恶劣。
斜靠在床头的小朱见李非两人出现在门口，感到十分意外。忙叫唤正伏在地上洗衣的小王。小王擦干一双满是泡沫的手起身迎着，接过马科递过来的水果，不好意思地反复说，真是不应该。用打饭的碗倒了两碗白开水，请二人坐下喝茶。
说起头天晚上的事，小王还心有余悸。他把小朱昨晚的遭遇讲了一遍。说多亏一辆路过的汽车，不然后果不堪设想。
小朱不愿正眼看人。也不愿多说话。早餐起床照镜子时，看到自己的一双眼睛肿得像两个桃子。难看死了。
真是不幸中的万幸！李非叹息道，到医院去看过没有？
小王心疼地看着小朱：要把她弄去看，她犟着不肯。
身体是大事。有病还是要看。经济上有困难，酒店可以给予一些补助的。马科说着拿眼睛朝李非看。
李非应和说，马经理说得对。
小王说，谢谢。
不要！小朱向小王吼道。她近乎发怒的态度让李非二人吃惊：平日斯文恬静的女孩也有如此凶狠的一面。
小朱背过脸去，伤心地抽泣起来。
我又没有说要。小王苦笑着摇了摇头。他说，自从她到酒店上班后，安全问题一直让我提心吊胆。叫她不上这个班了，她又不听。
你每月二百元的工资，我不上班日子怎么过？小朱打着哭腔，依旧把脸侧向里边。
小王无力地说，现在的日子还是能过，就是家里再添了人不好办。两口子年前结的婚，今年可能会有小孩。
李非没有想到工厂的工资这么低。小朱在酒店拿四百二十五元的工资，比小王的工资高出了一倍。但工厂免费为他们提供了这套住房，而酒店则没有。
十几年前，李非也住过这样一套平房宿舍。那是张红云厂里提供的。两张床，三代人挤在一起。吃喝拉撒都在一个小空间里。如果小朱他们有了小孩，应该比他当年好不到哪里去。后来他卖掉老家的房子，在城区买台基建了一栋私房。如果小王家里不能给他资助，以他们这点工资，要想在城区建一栋私房是不可能的。
我想跟厂里说说，让她回厂里做临时工。她又不表态。小王看看小朱，好像又一次在征求她的意见。
到不到厂里来上班，小朱也很犹豫。在酒店上班毕竟太远，太不方便。特别是下雪下雨和上夜班。上夜班一般都是小王去接。小王不能接，她就住酒店的集体宿舍。昨天小王不能去接，她见大月明亮，光景有如白昼，便一个人回家来。想不到遇到了坏人。
在厂里做工拿得多少钱？李非问。
一天伍元钱，做一天有一天。小朱不屑地说。
小王说，你嫌钱少，别人没有关系还搞不到。
李非从小王的言谈看出，他在厂里应该还有点档口。再看他的外观：五官端正，中等身材，在酒店工作也应该比较合适。李非说，小王你考虑过没有？假如不是小朱到厂里来，而是你到酒店去工作？
马科附和道：是啊，我看小王你也适合做酒店。
小王一笑，不知怎么脸就红了。想说点什么，张了张口，没说出来。小朱替他说，他脸皮薄，做不了服务工作。不管是到餐厅端盘子还是去客房做卫生他都不适合。
你在厂里做什么工作？李非问小王。
小王回答说，在车间做操作工。
李非说，我们酒店工程部也有一个操作班，只要你肯学习，应该不会有多大的问题。
小王有些犹豫：不知道厂里肯不肯放我？
人往高处走，水往低处流。只要自己真心想走就走，管他放不放。马科在一边给他打气。
面有难色的小王蔫蔫地说，话可以这样说，但事情不能这样做。厂里培养了我几年，我说走就要走，总是有些不好。
小朱说小王：我就不爱听你说这种话！什么叫培养？是给你长了工资还是提了干？
像一个遭到拍打的皮球倏地弹跳起来，小王突然口气生硬地说，厂里派我出去学习，又培养我入了党，还给我们分了这套房子。按规定要班组长以上才有住家属宿舍的资格。
看着跟她顶嘴的小王，小朱瘪嘴啐道：死脑筋！刚哭过的眼里竟然闪过一丝笑意。看得出，她对自己的老公还是认可的。
如果说李非起先想要小王去酒店工作是出于同情和照顾；而现在想要他去酒店工作则是出于对他的欣赏和认同。
李非说，这件事小王你可以先跟厂里说说，看厂里是什么态度。如果厂里同意，你就去酒店工作；如果不同意，你就留在厂里。你看这样可以吗？