春天虽已到来，太阳却依旧呈现惨白的颜色在阴霾的乌云中时隐时现。
一株小小的微开的兰花在这冷冽的寒风中摇摆不定，白色的花瓣在阴云的衬托下更显洁白，仿佛随时都要被寒风吹散。尽管如此它仍旧努力的想要挺直花茎以汲取那点微弱的阳光。是为了回应以往的积蓄吗？亦或是为了绽放属于自己的美？在这寒冷孤独的的山谷中拼命挣扎。
突如其来的阴影降临在它的头顶，伴随着无可抗衡的巨大压力，它被碾入泥土之中，茎折花散，一切的努力都化为乌有，仅有这被泥土玷污的肮脏花瓣是它曾经存在过的证明。
一支军队沿着河道行进在这山谷之中，寒风仍旧冷冽，行进中的战士却上半身大部分赤裸，犀皮制作的皮甲冷若寒冰，由肩至腰斜披护住心脏等要害，下身内里穿的是不知名的兽皮，外边套着同样的犀甲站裙，长发及腰皆不束缚。裸露在外的肌肉虬结有力，上边蔓延着黑色的火纹，扭曲而狰狞，步履沉重，目光坚毅。虽然整个队伍沉默不语，却充满了异样的狂野气息。
整个队伍除了脚步声唯有炽焰黑旗被冷风鼓动猎猎作响，宛如延伸在大地之上的一条黑炎大蛇。
在队伍的最前方，为首四人。
其中一人向另一人说道：伯霜，这次战斗我有些不好的预感。siwu.org 猫头鹰小说网
被称作伯霜的战士侧首说道：仲雪你多虑了，我们也不是第一次和他们战斗了，和往常一样还是那群狐犬，不足为惧。
叔堪接着道：可是大哥，我听说这次我们要进攻的千亩之地是这群狐犬种植粮食的土地，天王不知道为什么要禁止，不让他们继续播种。如果没有这块土地，今年冬季他们怕是要死上不少族人，事关部族生息，他们一定会拼死反抗。
看着兄弟疑惑的眼神，伯霜沉声说道：仲雪，叔堪，还有季徇你们都听着，我们是战士，战士的职责就是服从命令，在战斗中不要去考虑对错是非，你能想的只有如何杀死面前的敌人，不然被杀死的就是我们。你们再回头看看我们的战士，这些都是我们的亲族同胞，多年来随王征伐，远离故土亲人，浴血搏杀，不惜埋首异国，是为了什么？
为了当初召集大家时许下的誓言，为了平息先代的魂灵，更是为了亲族能够生活在一片洁净之地，不再像我们这样饱受苦难，挣扎求生。只要能够达成愿望，纵使身体燃烧殆尽，也在所不惜。
一切都是为了期许之地，天子所允诺给我们的希望。
季徇小声说道：但是大哥，天子会遵守诺言吗？毕竟我们只是边陲之地的小国，天王那么多宗室亲族和诸侯卿士都想要那个东西。他真的会给我们吗？
伯霜走到季徇旁边重重的敲了下它的头，接着又溺爱的抚摸着季徇的头顶说道：出征之前，蒙天子召见，在太庙之前，四祝见证，天子屈尊与我盟誓，盟誓生效后，天子亲自手书交予太史，载入盟府。
临行前赠与我一枚随身玉佩以作信物。说罢从腰间解下一个犀皮小袋，小心翼翼的从中取出一杯白
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色玉佩，通体晶莹剔透，细看之下，玉上纹虎，熠熠如生，随着手掌的晃动彷佛要择人而噬！
伯霜小心将其收回，接着道：而且这将是我们的最后一战！
天子允诺战胜归来，我们会被派往王畿附近的骊山驻扎，等待那个东西的完成。那时我们将完成我们的真正使命，我们的誓言，带着属于我们的希望，带着属于我们的未来，返回家乡与亲人团聚，
三人听罢，眼中的疑惑尽去，眼光逐渐由明亮转变为狂热。返回家乡与亲族团聚的话语情不自禁的在口中呢喃，这话语仿佛充满了魔力，在队伍中渐渐扩大开来，彷佛水面激起的波纹，绵延不断，由小渐大，直至整个队伍由前至后传出的嘈杂声音逐渐清晰，战士们的坚毅面庞饱含热泪，“回家团聚”的喊声不绝于耳。在这孤独的山谷之中连绵回荡，继而冲破山谷之上云霄，仿佛要将这阴霾冲破。
翌日，太阳已经彻底隐没云中不见去处，唯有暗沉的天空仿佛预示着将要到来的灾厄。蜿蜒曲折的山谷尽头视线逐渐开阔，放眼望去，东西两侧的山脉之间是一片褐色的平原，汾河之水仿佛一条白练穿流其间，蜿蜒曲折延伸向北。河水两侧的土地肥沃而平整，阡陌纵横，显然是有人精心照料过的。谷口处有一座木材和泥土制作的简易隘口，隘口之前则是正在对峙的南北两军。
伯霜上前高声道：我是首领熊霜，彼等在此私设关隘阻挡王师，是何居心？
言罢从对面阵中走出一人，豹皮羽氅，赤色的头发上盘着貂尾。与熊霜的魁梧有力相比，体型敏捷而精悍，除了赤色的眼睛和竖着的瞳仁以外，外表几乎与常人无异。
他走上前沉声说道：我是狐隗。不知各位远道而来有何贵干。
熊霜道：吾等南国之众，奉王命以讨不臣，彼等若不散兵撤关速速退让，就是与天子为敌！
狐隗答道：我狐氏一族世代居于河水与汾水之间，从来不曾参与列侯纷争，也未曾侵扰天子一田土地。况且后面是我狐氏一族的重地。如果你们是客人我们略备薄礼请你们原路返还，如果是有其它的意图，那么我们退无可退也只有请你们到此为止！
伯霜道：你们这是准备要忤逆天子？
话毕，双方气氛更加凝重，剑拔弩张悬于一发。
狐隗缓声说道：君处南国，我居北戎，天南地北互不相干，更说不上有什么过节。
你们族众受申侯役使饱受欺压，深入混沌，挖掘晶矿以供王室使用，而我等受晋侯驱赶，畏于天子威严不敢妄动，从祖先魂灵安息之地九原一直避退到这荒山野窟。彼此族群境况相同，遭遇何其相似。以至于兵戎相见，实在是不知所为。
伯霜冷冷道：我族祝融之后，先祖曾为文王师，至成王之世，文武勤劳有功于王室，以外姓之身受封于南国之地，披荆斩棘，宿卫边疆，世世不绝。
彼等狐戎蛮貊不化，先代之世便助纣为虐，至今不听号令于天子。吾与彼何同之有，言语中满是骄傲之色。
况今我奉天子之令诛不臣，讨叛逆。彼等
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若有自知之明，为身为家当散兵撤关，伏首就缚，待罪于京，以免身死族灭，为天下笑。
赵隗道：你自诩祝融之后，祝融之火光大而融明，火纹洁净而纯色，再看看你们自己，长居混沌之边，道标之力无所至，以致混沌侵蚀，火纹蚀刻，漆厉而狰狞。
受封于南国，却地方八里，妖魔环伺，野兽茭侵，筚路蓝缕，无所凭依，国小而位卑，盟立而无所召，披发纹身为诸侯所鄙夷，戏称楚蛮。
昭厉之世数披兵戈，被王室划为蛮族叛逆，以至于今，竟血性全无，甘作奴隶，族人为申侯驱使，涉河逾江，深入浑沌，凿山开石，以给仇人之用。
自你楚子封侯之日，便远离道统，深入不毛，身为浑沌所蚀，族人或死或伤，魂魄磨灭化为鲛人者比比皆是，父子兄弟，夫妻亲族，忍痛相杀。这样的痛苦，世世不绝，延续至今。
你口口声声奉王命，所作所为却全是令亲者痛仇者快的事情。
为王室利用，甘做鹰犬，带领族中战士，远离故土需要保护的妇孺老弱，流血外邦，埋首异土，这一切是为了什么？为了彰显你们自身的勇武，亦或是为了加官进封使你楚子的荆棘之冠更添华彩？
一君封而万骨枯，这用万千族人之血泪所浸染的荆棘之冠，就是你所愿吗？
南军阵中一阵骚动，季徇忍不住冲向前大声吼道：你知道什么？
我大哥多年来为了族人舍身忘我，每逢战斗必身先士卒冲锋最前，战场所获，自己无取分毫尽数分予战士，有余皆送往故土，恤养族人。为了取得王室信任，更是把唯一的嫡子做为人质送往京都，这一切我们大家都看在眼里，记在心里。
在临行之前，我们大家都知道前面将要面对的是何等残酷，却毅然挺身而出，不是因为我们是战士，而是为了亲族未来，为了后代能够摆脱悲哀宿命的轮回，然我们的后人不必再体会我们这样的悲痛。
即便前方是一条烈焰之路，就算每一步都需要无数尸骸铺就，但如果能够得偿所愿，哪怕是多么微小的希望，我们都一定要将它握在手中，就算是为人利用，埋首异国，魂灵不能回归故土依然在所不惜！
现在这漫长的征途即将到达终点，所有的牺牲即将换来回报。而你们，就是这献给未来的最后的“生贽”。
仲雪怒吼道：荆楚男儿一诺千金，兵戈不能动吾身，言语不能动吾心，唯有一往无前，有死无生。
“一切为了亲族”，伴着这声怒吼，楚军士气大振.吼声不绝于耳。
熊霜沉静的说道：我们有必须前往的终点，这道路由无数先代的魂灵铺成，承载着一族的希望，而终将通向光明的未来.
狐隗回应道：我也有必须保护的东西，身后便是族人赖以为生的土地，这片土地关系着无数族人的生死，.一步也不能退让.
两人视线相交，言已无用，唯有信念在炽烈的眼神之中不断碰撞.
两人沉默转身，各自返回阵中，随后两军爆发出最狂怒的吼声“为了亲族”！
（本章完）
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