“我一个人睡不着，我想抱着你睡……可以吗？”
一边说着，越无咎的手一边又滑落下去，抚摸上了施宣铃的脖颈，轻柔摩挲间满带着些不可言喻的意思。
施宣铃在被窝里肩头一颤，眨了眨一双茶色的眼眸，她虽不谙情事，可也被这异样的感觉搅得心跳纷乱，难以言说。
“阿越，这，这就是你说的……圆房吗？我们搂在一起睡？”
“不，圆房要做的事情还有很多呢……”
越无咎俯下身，慢慢凑近施宣铃，哑声道：“你放心，我今夜不会动你的，只是想抱着你一起睡，什么也不做，可以吗？”
他虽然拿话噎了钟离笙，可心中终究有分寸，自己还没兑现诺言，给宣铃一场堂堂正正的大婚呢，而她也尚未及笄，在这之前，他不会碰她的。
施宣铃听着越无咎的话，眸中带着些茫然与迟疑，却终究还是点了点头，越无咎神色一喜，当即掀开了被子，钻了进去。
他从身后环住了她的腰，温热的胸膛贴紧了她的后背，一双唇也凑在她脖颈处，弄得她有些痒，心中那份微妙的感觉愈发浓烈了。
自相识以来，他们二人虽然朝夕以对，同住一屋，可一直是分床而眠，中间隔着一道屏风，只有那次在海船上他生病发梦魇，她才照顾了他一夜，可那时纯粹是医者与病人的关系，抱在一起也并无旖旎想法，远不同如今这样盖着一床被子，耳鬓厮磨，贴身而眠。
施宣铃的一颗心，忽然就乱了。
环在腰间的那只手也不安分起来，指尖轻轻上下抚摸着，施宣铃下意识想要躲开，整个人却反而被搂得更紧了。
“你，你……做什么？”
少女的心越跳越快，身后之人却凑在她耳边，喑哑道：“宣铃，你转过来，亲亲我可好？”
他似乎很是难耐，呼吸也越来越烫，施宣铃的耳根子都红透了，却还是依言扭过了头，在黑暗中贴了上去。
本只是蜻蜓点水地亲了两下，施宣铃便欲撤退，哪知少年竟反欺了上来，缠住她不放。
床上的帘幔都被这动静弄得摇晃起来，黑暗之中，施宣铃被亲得受不住了，终是伸手将意乱情迷的少年推开了一些，喘着气道：
“阿越，你，你到底怎么了？为什么身上还是这么烫？那晚媚香，晚媚香的药效还没过么？我觉得你，你很……不对劲。”
越无咎也在黑暗中低声喘息着，他抵住施宣铃的额头，顺势道：“的确没过呢，我应当，应当是吸入太多晚媚香了，一颗解药不够使，我如今还难受着呢，所以，所以……要你帮帮我。”
从前纯情腼腆的小灰猫，如今竟是撒起谎来眼睛都不眨一下，哄得自家媳妇团团转，施宣铃也当真是信了，怔怔道：
“怎么，怎么帮？”
“来，我教你。”
那略带嘶哑的声音仿佛含着蛊惑一般，少年握住了施宣铃的手，贴在了自己滚烫的脸颊上，又慢慢往下滑去。
施宣铃懵懵懂懂，被少年一路牵引着，一颗心跳得越来越快，无来由地感到一阵慌张。
“我，我不想学了，我害怕……”
越无咎呼吸急促，在黑暗中还想继续，可施宣铃的手却颤抖得厉害，整个人愈发不安。
紧要关头之际，越无咎终是停了下来。
他长长呼出一口气，到底松开了施宣铃的手。
“算了，是不是吓到你了，是我操之过急了，不该如此的……”
说话间，少年已经坐起了身，又用被子将施宣铃裹得严严实实，这才道：“我出去洗个冷水澡，你先睡吧，不用等我。”
外头黑漆漆的，施宣铃缩在被中，如何睡得着？
她只感觉越无咎绕到了屏风后，似乎靠着柜子，在黑暗中窸窸窣窣地干着些什么，直到他喉头滚动，发出了一声极力压抑的喘息，这才结束了一切，起身开门而去。
又不知过了多久，越无咎终于回来了。
施宣铃赶紧闭上眼眸，心却跳得无比之快，她本以为少年会睡到自己那张床上，哪知他绕过屏风，竟又停在她床前，掀开了被子，摸上了床。
他滚烫的身体总算冷却下来，发丝间都还带了些沁凉的湿意，浑身都散发出清冽好闻的味道，的确是刚刚沐浴完。施宣铃想要装睡，长长的睫毛却颤个不停，越无咎又从身后环住了她，似乎发出了一声轻笑：“睡吧，我不会再做什么了。”
他凑近吻了吻她的长发，将她搂在怀中，低低笑道：“有些事情，来日方长，我会耐心等你长大的……我的小姑娘。”
——
皇宫，佛塔之上，檀香缭绕，一室静谧。
允帝又一次来看望昭音公主了，隔着一道白纱，里面传来木鱼的敲击之声，那道清冷孤寂的身影坐在蒲团之上，却对允帝的到来视若不见。
允帝隔着白纱，一声叹息：“素素，你不愿同皇兄说话不要紧，不肯原谅皇兄也没关系，只是你如此消沉下去，日日郁郁寡欢，皇兄担心你的身子会受不住……”
昭音公主小字素玉，允帝从小到大，一直都亲昵地唤她“素素”。
他们皆是陈皇后所出，乃一母同胞的亲兄妹，因母后早逝，他们自小便相互依靠，感情甚笃。
幼年后宫争斗，昭音公主甚至还为了兄长，中了奸妃所下的毒，嗓子受损，整整做了两年的哑巴。
因此允帝一直觉得亏欠了妹妹，后来还是越柏青，也就是越无咎的父亲，历经千辛万苦，遍寻良药，才真正医好了昭音公主。
可是嗓子受损两年，即便治好了，也终归留下了后遗症，昭音公主从那时起，说话的声音便带着一些冷意萧寒，宛如清泠的玉石相击，透骨沁凉，又有些低沉嘶哑，完全不同于其他公主的娇俏可人。
为此有很长一段时间，昭音公主都不愿意开口说话，宫中有几个骄纵的公主还合起伙来欺负她，明里暗里地嗤笑她是“小哑巴”，有一次还故意将她关在暗房里，要她出声求饶，喊她们几声好姐姐，才肯放她出去。
可是昭音公主倔强骄傲，怎么也不肯低头，她死死咬住唇，就是不发出一丝声音，外头她那几个皇姐也来了脾气，对她嗤之以鼻道：
“哼，那你就关着吧，等我们吃完晚膳再来，你愿意熬着就熬着，反正饿肚子也是你自找的，只要你这小哑巴不出声，永远都不会有人找到你的，看你能坚持到什么时候去！”
就这样，从白天到夜晚，昭音公主一个人缩在暗房里，昏昏沉沉之际，那道门却被人一脚踹开了——
是允帝跟越柏青一道寻来了！
他们都在宫里找疯了，好不容易才从一个无意撞见这场“闹剧”的宫人嘴中，得到了昭音公主的下落，允帝又是愤怒又是心疼，当即就捏住了双拳，想要去找那几个公主算账！
可是昭音公主却拉住了他，她仍是不肯开口说话，只是比划着手语，让哥哥不要冲动，她没有事，不要为了她去惹祸上身，他们在宫中的日子本就不易了。
那是允帝与昭音公主在宫中过得最黑暗的一段时光，他们的母后早逝，奸妃把持后宫，又挑唆他们父皇，令父皇无比记恨死去的陈皇后，又将这份恨意全加在了陈皇后的一对儿女身上。
彼时父皇不仅对他们兄妹不闻不问，甚至是心生厌烦，他们在宫中无依无靠，只能忍气吞声，苦苦煎熬。
民间的俗话说得没错，没有娘的孩子一定是最苦的，哪怕贵为皇子公主也不例外。
允帝那时看着在眼前比划着手语的妹妹，再也绷不住，泪如雨下：“素素，都是皇兄没用，皇兄让你受欺负了，总有一日，皇兄一定会爬上最高位，令所有伤害我们的人付出代价，拿回我们应得的东西，再也不让你吃一点苦了……”
允帝就是从那时起，下定了决心要争夺皇位，再也不要仰人鼻息，任人宰割，甚至连自己的亲妹妹都庇佑不了。
而当时暗房之内，越柏青看着他们兄妹，眸光深深，忽然伸出两只手，将他们兄妹的手分别握住。
“哭什么，前路哪怕再难，你们都还有我，我绝不会弃你们而去的，越家也不会袖手旁观，宫里明争暗斗怕什么，鹿死谁手还未可知！”
越家一脉乃护国忠臣，在东穆地位卓然，而越柏青又是当时越家那一代最出色的子弟，多少皇子想与他拉近关系，称兄道弟，争取越家这一股莫大的助力，他都不假辞色，却唯独在一众风光无限的皇子之中，选择了当时最不受宠，毫无继位希望的允帝。
这份情意允帝感念于心，那一年，他开始学会伪装，开始学着勾心斗角，开始了自己漫漫长的夺取皇位之路，而他身边无论浮浮沉沉，起起落落，始终都有一个越柏青与他携手同行。
可如今，柏青不在了，曾经相依为命的皇妹，也再不愿开口与他说一句话了，哪怕她不再是从前宫里那个“小哑巴”了，她也选择为了逝去的夫君，永远在他面前缄口不言。
佛室内，檀香缭绕，允帝胸膛起伏间，已悄然红了眼眶。
“素素，皇兄知道你心中有恨，但你别怪皇兄，这况氏江山……皇兄守得也很难。”
他声带哽咽，隔着那道白纱，昭音公主却仍是闭着眼眸，面色沉静，一动不动地在佛前继续念经，对他的话置若罔闻。
允帝深吸口气，终是一字一句道：“这次皇兄上佛塔来看你，其实是想告诉你一个好消息，你是不是很想……阿越？”
听到“阿越”二字，佛前的昭音公主总算睁开了眼眸。
“皇兄知道你挂念阿越，他被流放去了云洲岛，你便日日跪于佛前，为他念经祈祷，皇兄不忍看你这般痛苦，待到岁末年关之时，皇兄便下一道旨意，召阿越从云洲岛上回来，与你团聚一夜，共度除夕，可好？”