伤筋动骨一百天，谢处耘养了两个多月，腰腿已经好了，只是平日里动作不能太过激烈，可行动已经没有什么问题。
他一改往日的习惯，今次穿了一身襕衫，此时站在郭保吉对面，沉眉敛首的，看上去竟是给人一种难得的踏实感。
“听闻朝中下了圣旨，郭伯伯将要转去翔庆军掌军退敌……”谢处耘抬起头，先看了一眼郭保吉，语调不徐不疾，竟是有几分神似裴继安平日里说话，“郭家大哥要去学士院入官，郭向北也要往国子学读书，郭伯伯身边虽有许多幕僚、从人，到底不甚方便，我从前多得您照顾，眼下伤势已经大好，也并无正经差事在身，虽是不善文墨，不过行事倒也算得手脚勤快，便想着：不如跟叔叔一并去往翔庆，不知妥不妥当？”
他说完这话，又转去看裴继安，道：“我晓得三哥这一阵子忙得厉害，若是同你商量了，少不得要为我操心，索性今次一齐来说。”
裴继安面色微沉，并不答话，只回看他。
这样的大事，没有跟裴继安通气，而是径直来寻了郭保吉当面呈情，谢处耘自知行事有差，也不敢同他对视，而是把头又转了过去，继续对郭保吉道：“我从前不懂事，叫郭伯伯帮了许多忙，却不晓得珍惜，而今朝廷去往阵前，正是用人的时候，便是帮着跑腿，也是多一人也好过少一人，如果有什么做得不周全的地方，只把我当寻常兵丁对待便是，或罚或打，不必讲半分情面！”
他今次态度放得十分谦逊，任谁人来看，来听，都挑不出毛病。
郭保吉对这个继子一向是愿意出力提拔的，可听得他今日的话，却是难得的没有立时答应，而是指了指边上的交椅，道：“你且先坐。”
等谢处耘坐下了，他又转头同裴继安笑道：“你看这个小的，开窍也就是一夜之间的事情，一旦想要做事，就晓得自己上进了。”
说完之后，语气倒是放得十分和缓，问谢处耘道：“你这个心思，去同你娘说了不曾？”
他见谢处耘眉头微皱，也不答话，也不摇头，显然是没有跟廖容娘通气，便又道：“我得信之后已是叫人同她说了，因安南、向北两个要回京，翔庆乱得紧，自然不能叫家小跟着，本拟安排她们两个一并往京城去，她不放心你一个人在宣县，便想叫我给你挑个好书院，已是着人去选，正要问你想法，今日既是来了，也不用单独去找了，你自家挑一挑罢。”
口中说着，却把桌案上的三两张纸拿了过来。
谢处耘愣了一下，倒是伸手去接了，低头看了一眼。
郭保吉并不把裴继安看做外人，即便当着他的面，也不避讳说家事，又问谢处耘道：“最近你同你娘是不是生了什么事？到底是亲生母子，子不嫌母丑，她再有不对的地方，心中照旧惦记着你，往日时时同我提，样样都不肯少了你的，生怕你吃了亏。”
“你毕竟年纪轻，眼睛里头揉不得沙子，且去问你裴三哥，他若是年轻时能有人带契、提点，不知少走多少弯路，你娘再多不是，能记挂着你的前程，也已经是个难得好的了。”
他帮着廖容娘居中解释了一回，又道：“我本想着，既是她来说了你的事，还是去京城读书的好，翔庆而今乱得很，你初来乍到，十分辛苦，不如长得大些再来阵前也不算晚。”
因见谢处耘欲要反驳，便道：“你别急着说，只先仔细想想，届时再来回我。”
再转头对裴继安道：“另有继安这一处，今日趁着有空，也一并说了罢——我已是向朝中递了荐书，等宣州此处圩田尾巴收好，告身下来，你也准备准备，去往京城候差吧。”
“上上下下虽是奉承我，我却也晓得今次宣州事多亏你管着，否则并无可能成形，而今新田、堤坝、水柜俱已落地，继安，你功不可没。”
郭保吉开口褒奖了裴继安几句，又道：“谁料得偏生此时遇得翔庆军事，事才毕，却已是不能不将功劳拱手让人，我走之后，杨其诞未必能容得下你，我从来是个胳膊肘往内拐的，你既是为我做事，便不能因我受拖累，早早给你请功求官，昨日刚巧得了信，中书已是批下来了，虽是司酒监的差遣，只要好生做了，未必不能出头。”
裴继安有些意外。
他早料到郭保吉会给自己荐官，毕竟按着这几个月来做的事情，如果不得官，便是自己并不在意，外头人的风言风语，也会叫对方难以解释。
可他却没有想到，这差遣直接安排去了司酒监。
顾名思义，司酒监乃是管京畿酒水的地方。此时茶、酒、盐、铁俱是官营，为百姓生活中必不可少之物，多少人抢破头也进不去，算是难得的肥差。
郭保吉这一番运作，已是尽显诚意，放在旁人身上，能得这样的差事，多半要喜不自胜。
可裴继安却是并没有着急道谢，而是迟疑几息，道：“监司已是去了翔庆军，宣州再无其余人守看，如若我再进京，圩田倒是不怕，只那堤坝，却未必有人盯着，倒不如我留在宣州……”
郭保吉看向裴继安的目光里头越发赏识。
他一向知道面前的后生子知进退、不计得失，却没料想到即便在这样大的利益面前，此人依旧不为所动，而是一心想着做事。
郭保吉摇了摇头，道：“若是杨其诞一心要拿堤坝来入手，便是你留在此处，也不可能左右得动他，还会被推诿责任。”
又道：“既如此，倒不如径直入京。”
他说到此处，却是笑了笑，道：“安南、向北两个都不及你老练，我荐你入京，却也不是没有私心：司酒监与学士院相邻，你在边上看着，若有什么不对，也帮忙提点一番——到底你们都是同龄人，说起话来，比我们这些个说不到一起的人管用多了。”
听得这样的话，裴继安自然不可能再做推拒，只蹙了蹙眉，没有说话。
郭保吉却是又转向谢处耘，道：“你且回去想一想，山南、左毕两处书院，俱是极难进去，你从前不喜读书，未必是读不好，许也有先生教不好，如若能科举出身，总比武功出身来得轻松——上了战场，一个不好，说不得命都要交代了。”
谢处耘半点没有犹豫，将那纸轻轻放回对面的桌案上，道：“郭伯伯，我想好了，还是愿去翔庆阵前效力……”
平心而论，郭保吉并不十分愿意带这个继子上战场，可见得谢处耘这般坚决，却也不好当面驳回，便道：“你先同你娘商量商量，看她是什么想法，那时再来商议。”
如果是当着旁人的面，或是放在从前，谢处耘一定会说什么“我的事情，不必同她商量”，可他经过这许多事，比起往日，已是少了几分莽撞，多了些沉着，便站起身来，道：“那我去去就来。”
他看了裴继安一眼，没有再做停留，只行了一礼，就出得门去。
见着谢处耘如此行事，裴继安嘴上不说话，心中却是十分放心不下。
郭保吉在一旁感慨道：“你二人当真不是亲兄弟，胜似亲兄弟。”
又笑道：“向北自上回跟你去了小公厅，回来之后，也屡屡提起，把你当做什么似的——有了小谢珠玉在前，不妨把向北也当做自家兄弟，我早将你视若子侄，两边已成通家之好，当要更近一步才是。”
裴继安笑了笑，道：“监司客气了。”
郭保吉心中暗暗叹了口气，知道这还是不把他当做自己人，便又道：“方才我说的倒不是玩笑，你同去得京城，如若方便，帮着看看安南、向北两个，虽是我不在，你也要常来家中做客才好。”
裴继安面上一怔。
郭保吉去了翔庆军，京中的郭府自然只剩下廖容娘同那两子一女，他同这一门关系寻常，不过点头之交，没事去那里做客，这是吃饱了撑着没事干吗？
郭保吉自然看出了他的狐疑，犹豫了一下，还是若有似无地暗示道：“你多来家中走动，府上那两个小的，对你都甚是推崇，将来若有机会，未必不能更做亲近。”
他笑了笑，道：“还记得上回你跑得过来，要我给那沈家女儿做亲，眼下看来，未必再有那一日了，等正主回来再说便是。”
这话虽然隐晦，裴继安却是一下子就听出了其中意思，几乎不敢置信地问道：“监司是说，沈叔叔……”
“虽是未有确信，只有人传说李成炯已是死于儿子之手，夏都动乱，另有见得极像沈轻云的面孔在兴庆出没。”郭保吉面上笑意更甚，道：“还记不记得当日你是如何说的？此时看来，你同那沈姑娘，倒不是有缘分的样子，不如看看旁人，好女子常有，不必那般执着于一人。”
又道：“我却不是随口说的，哪怕进了京，也要常来府上做客才好。”
裴继安却无心管什么做客不做客的，只详细询问了半日沈轻云事，奈何郭保吉确实知道得不多，只挑能说的含糊答了。
***
两人在此处说话，谢处耘出得书房，却是立刻转去了后院寻廖容娘。
他来得突然，廖容娘半点没有准备，登时又惊又喜，在自己边上给他看了坐，又一迭声催着下头上时鲜果子、清凉饮子、糕点、小食，把一张小桌子摆得满满当当，最后还要给儿子背后垫厚软的枕头，生怕磕到了他的腰背，碰得伤处疼。
廖容娘表现得太过殷勤明显，又因前一阵子的事，显得很有些怯退，谢处耘看得又是难受，又是憎恶。
他心中憋闷难以抒发，只能勉强压下，道：“不必弄这些了。”
又道：“我今日去寻了郭伯伯，欲要同他去翔庆军阵前效力，他叫我来同你说一声……”
廖容娘一下子就变了脸色，原本的表情再维持不住，“啊”了一声，站得起来，道：“怎么会这样？！”
又恼道：“我原同他说过，叫他寻几处京城的书院，他……”
谢处耘打断她道：“郭伯伯已是找了不少地方，是我自家不愿意去。”
他也不坐，也不吃东西，甚至不喝茶，而是站直了道：“男儿志在四方，我长得这样大，全是靠着别人，今次想要靠一靠自己。”
廖容娘不悦地道：“你何时靠过别人了？这许多年，哪一回不是靠的自己？？”
又哀求道：“小耘，你究竟是为什么忽然生出这样奇怪想法，翔庆而今正在打仗，平常时候倒也罢了，眼下四处乱得很，你又没有官品在身，上了战场，刀剑无眼，谁人能保证能毫发无损？便是当今天子，从前打仗时也一身是伤，至于你郭伯伯，更是……”
她还晓得拿沈轻云来举例，道：“你看裴家眼下住着的那一个姓沈的，她那爹娘，哪一个不是因战出事的？你听我一句劝，做娘的不会不为儿女打算，你今次跟着去京城，好好读书，得个进士出身，将来再到阵前，一样能尽忠朝廷，一样志在四方，你眼下只能拿刀拿枪打杀一两个人，将来有了出身，就能指挥旁人，打杀千人万人，岂不是更好？”
谢处耘没有理会她的话，而是道：“我已是决定了，今次过来，只是同你说一声罢了。”
他掸了掸袖子上不存在的灰土，道：“如若郭伯伯不肯带我去，我就自己去往翔庆投军，那一处正缺兵卒，时时都在招募。”
说完这话，他也不管廖容娘的脸色，只行了一礼，径直退得出去。
出了郭府，谢处耘就转向了小公厅。
此时厢房里只剩沈念禾一人，他在站在外头敲了敲门，踏得进去，自袖子里寻出一团东西，放在桌案上，道：“前一向养伤时闲来无事，做了些东西，趁着此时得空，一并给你罢。”
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