北海城中，秦子玉坐在宫殿之中，面前摆放着一叠厚厚的战报。这些天来，他一直密切关注着前线的战事，尤其是邓艾在东莱郡的行动。每一份新的战报传来，都让他兴奋不已。
终于，当又一份战报送达时，秦子玉再也抑制不住内心的喜悦，忍不住放声大笑起来。他一边笑，一边对身旁的大臣们说道：“哈哈，诸位爱卿看看，这邓艾真是勇猛涌起一股豪迈之情，终于忍不住放声大笑起来。他的笑声回荡在整个宫殿之内，仿佛要将这胜利的喜悦传递给每一个人。然而，就在此时，站在一旁的郭嘉却微微皱起了眉头，脸上露出一丝忧虑之色。
郭嘉上前一步，恭敬地向秦子玉施礼后说道：“陛下，依臣之见，东莱郡的战况实在有些不对劲啊。邓艾虽然确实是天赋异禀的军事奇才，但要说他仅凭一己之力就能如此迅速地取得这般战果，甚至能够直面诸葛武侯所率领的齐军，这着实让人难以置信。而且，齐军此次的撤退也显得过于蹊跷了，其中恐怕另有隐情。”
听到郭嘉这番话，秦子玉先是一愣，随后冷笑一声回应道：“哼，郭爱卿未免太过谨慎了些。朕看此事再简单不过，想必是齐军的主力根本就未曾部署在东莱郡一带，所以才会让邓艾有机可乘。即便诸葛武侯再有谋略，在兵力不足的情况下，也只能是巧妇难为无米之炊罢了。”
正当两人讨论之时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。紧接着，只见杨修神色匆匆地快步走进大殿，手中还紧握着一封刚刚送达的战报。杨修来到秦子玉面前，单膝跪地，然后高高举起手中的战报，大声禀报说：“启禀陛下，微臣带来了一则重大喜讯！张辽将军已然成功攻占了易京城，至此，幽州之地已尽归我大秦皇朝所有！目前，张将军正在积极整顿兵马，以作后续安排。据其估算，大约需要三个月时间方可完成休整，届时便能挥师南下，继续为陛下开疆拓土！”
听完杨修的禀报，秦子玉原本紧皱的眉头瞬间舒展开来，脸上再次浮现出欣喜若狂的笑容。然而，与秦子玉形成鲜明对比的是，郭嘉在听闻此讯之后，脸色却是陡然一变，变得煞白无比。他忍不住长叹一口气，焦急地对秦子玉劝道：“陛下，如今形势危急，北海城恐有不测之险啊！还望陛下当机立断，速速返回定陶，以防万一！”
秦子玉脸上露出一丝苦涩的笑容，缓缓说道：“奉孝啊，你且先别着急。那诸葛武侯既然都已将整个幽州拱手相送，又怎会轻易地放任朕离去呢？再者说了，这北海城内可是囤积着大秦皇朝历经整整四年所筹备的大量战争物资啊！倘若这些物资不幸落入齐军手中，那后果简直不堪设想呐！”
听到这里，郭嘉脸色瞬间变得煞白，扑通一声跪倒在地，惶恐不安地请罪道：“微臣知罪，请陛下恕罪啊！”
秦子玉微微一笑，伸手扶起郭嘉，和声安慰道：“奉孝莫要惊慌，快快起身吧。即刻传令给张辽将军，命他务必在一个月之内率领大军挥师南下；同时也给黄忠传下旨意，严令他不得回援北海城。”
然而，郭嘉却眉头紧皱，一脸忧虑地劝谏道：“陛下啊，还望您能再三思量啊！此次那诸葛武侯显然已是孤注一掷，摆出了一副破釜沉舟之势。而您如今做出如此部署安排，无疑是在自寻死路哇！”
面对郭嘉的苦苦规劝，秦子玉却是不为所动，反而冷笑一声，目光坚定地回应道：“奉孝，无需再多言相劝了。如果诸葛武侯真能在短短一个月时间里攻破这北海城，那只能说明是上天要亡我大秦皇朝了。”
郭嘉见秦子玉心意已决，不禁无奈地摇头苦笑，喃喃自语道：“陛下如此一意孤行，微臣实在是难以被说服啊……”
秦子玉微微颔首，脸上带着一抹自信的笑容说道：“呵呵，果然什么都瞒不过聪明睿智如奉孝啊。其实呢，朕此次这般安排，就是想借着这个难得的机会好好检验一下咱们讲武堂这些年的教学成果如何。而且嘛，这对于那些即将踏入军旅生涯的年轻学子们来说，也是一次绝佳的能够展现自身实力、证明自我价值的好时机呀。”
郭嘉听闻此言，眉头微皱，不禁开口吐槽起来：“哎呀我的陛下哟，您可真是艺高人胆大啊！竟然让这么一群初出茅庐、尚未经过多少实战历练的毛头小子去直接面对那智谋超群、威名赫赫的诸葛武侯，这挑战的难度和压力未免也忒大了些吧？”
然而，秦子玉却只是不以为意地轻轻一笑，目光坚定而充满信任地回应道：“哈哈，奉孝莫要小瞧了咱们讲武堂培养出来的学生们呐！朕对他们可是有着十足的信心，坚信他们必不会辜负朕之所望，即便前方道路艰难险阻重重，他们也定会全力以赴，奋勇拼搏到底！朕甚至愿意将身家性命托付于他们之手！”
看到皇帝如此坚决果断且满怀期望的态度，郭嘉心中虽仍有疑虑，但也深知此时再多言无益。于是乎，他便不再迟疑犹豫，当机立断地下达命令至军机处，要求速速召集此刻身在北海城中的所有讲武堂毕业生前来集合。待人员到齐之后，郭嘉决定要亲自主持这场动员大会，并向这些年轻的将士们发表一番慷慨激昂的训话。
两个时辰之后，郭嘉站在点将台上，目光沉稳地注视着下方已经集结完毕、整齐排列的讲武堂学子们。他深吸一口气，然后用一种异常平静的语气缓缓开口道：“诸位，有一个重要的消息要告诉大家——诸葛武侯即将来袭。而我们外出征战的大军此刻根本来不及赶回救援，所以目前我们所能依靠的只有在场的各位以及城内现有的兵力来抵御敌人的进攻。”
听到这个消息，人群中顿时响起一阵轻微的骚动，但很快又恢复了安静。这时，只见一名身着校尉盔甲的青年越众而出，对着郭嘉抱拳施礼后高声问道：“敢问军师大人，如今这北海城中最为勇猛善战的大将究竟是谁呢？”
郭嘉微微一笑，看着这名年轻气盛的校尉说道：“校尉啊，在向本大人发问之前，可否先报上你的姓名？”
那名青年昂首挺胸，声音洪亮地回答道：“学生杜预，乃是讲武堂第二期的学员！”
郭嘉轻轻点头，表示认可，接着不紧不慢地回应道：“杜预同学，实不相瞒，当下军中诸多将领皆在外奋勇杀敌、攻城略地，无暇顾及北海城这边。因此，这北海城中除了陛下和贵妃黄舞蝶之外，就数你们这些讲武堂的学子们能够担当重任了。”说罢，他的眼神再次扫过众人，似乎想要从每个人的脸上看到坚定与勇气。
杜预一脸严肃地走到郭嘉面前，抱拳躬身行礼后，用极其认真的语气说道：“军师大人，陛下和贵妃身份何等尊贵，他们可是万金之躯啊！战场之上刀光剑影、凶险万分，实在不适合让陛下和贵妃亲身涉险、冲锋陷阵。学生斗胆毛遂自荐，恳请军师大人能够应允我担当这守城的重要责任。我定当竭尽全力，不负所托！”
郭嘉听着杜预的话，微微颔首，但并未立刻回应他的请求。只见郭嘉缓缓转身，将目光投向了身后整齐排列的学生方阵。他提高音量，大声向众人询问道：“杜预同学主动请缨，愿意承担守城之责，你们对此可有异议？是否心服口服呢？”
话音刚落，只听见学生们齐声高呼：“愿与杜预学长同舟共济！”那声音如同雷霆万钧一般，响彻整个校场。众人神情坚定，目光炯炯地望着杜预，表示对他的信任和支持。