孙策芜湖战败，丹阳周瑜战死，孙策后来又昏睡不醒，这让他们的兵士斗志大失，躲在曲阿城内，又不敢出战，有些人已经在想着要逃离曲阿，甚至可以向刘备投降。
可是现在孙策醒了，并且伤势已经基本痊愈，让他们看到了得胜的希望。
“你们怕死吗？”
孙策站在一处高台上，泰，还有张昭和吕范等人。
“不怕！”
台下众士齐声应道。
“我也不怕。”孙策大声说道，“虽然刘备多次得胜，但是人无恒胜，亦无恒败。此次我伤愈苏醒，便是天不亡我，要我来带领大家，击败刘备，夺回江东之地，把刘备赶回徐州去，我们甚至还要平定天下，建功立业，拜将封侯！”
“诸位应该已经知道，刘备想要攻占丹徒，断绝我们的退路，广陵的兵马已经堵在江上，我们已经没有退路。我们也不要退路，我们要击败刘备，只有击败刘备，我们才有生路！”
“此次出战，我会冲在最前面，冲入敌阵，亲手斩了刘备首级。惜命者难胜，我希望大家跟我一起，舍命向前，奋力杀敌，保我江东！”
孙策激情演讲，声声振耳，豪气干云。
台下有人大喊：“必胜！”
众人立即跟着齐声大喊：“必胜！必胜！必胜！”
孙策带领孙辅周泰等人巡视各营，每至一营都要如此演说一番。
他的演说确实很有效果，或者说他的苏醒和伤愈让兵士们很有信心，城中全军变得斗志昂扬，都在摩刀修盾，等待着三日后之战。
孙策连续两日在营中校武场骑马练枪，为出战做好准备，也检验一下自己身体的恢复情况。
他自我感觉还不错，觉得武力跟以前差不多，这一次，必须要冲破敌陈，直奔刘备，擒贼先擒王，只要斩了刘备，敌兵自溃，自己就能得胜。
为此他从军中挑选出五百名勇武之士，亲自统领，准备带着他们杀向刘备。
“将军是想要一战求功吗？”
张昭问道，帐内只有他和孙策。
“子布，我还有更好的选择吗？”
孙策反问道。
张昭想了一下，如果不战，孙策就只有退往庐江，或者是投降刘备。
很显然，这两个选择，孙策不可能接受。
但对于此战，张昭心里没有必胜的信心，以他的了解，刘备乘胜而至，军中更是有张飞这样的猛将，孙策要想取胜，实在是难。
孙策见张昭沉默不答，又说道：“若让刘备夺取丹徒，则我们仍然是要与他一战，我们若是此时退往庐江，则吴郡、丹阳和九江皆尽为刘备所有，其势更强，我们更难与之相抗。此时刘备城外兵马不算太多，这是我们唯一可以得胜的机会，若失此机，便不复有了。”
“将军以为，袁大将军和曹孟德可否击灭公孙瓒？”张昭想到了曹操，问道。
“子布之意，是与子纲一样，想劝我保留兵力，暂时避开刘备，退往庐江，等待袁曹合兵共攻徐州，然后再来夺回江东吧？”
张昭点了点头，这确实是他心中所想。
孙策微叹一声：“如此似乎为稳妥之计，只是若让刘备了得吴郡、丹阳和九江三郡，会稽王朗必应刘备，尤其是丹阳，乃精兵之地，刘备必将兵马大增。即使袁曹合兵攻徐，但二人恐难齐心，且刘备已是势强，若再有荆州刘表相助，要想守住徐州似乎不难。彼时我们若想重夺江东，何其难啊！”
“只是此战若不能胜……”
张昭担忧说道，却没有把话说完。
孙策了解他的担忧：“子布是担忧刘备有张飞在吧？”
“若能将张飞调离，将军会更容易得胜。刘备不是想要攻夺丹徒吗，以我所料，刘备必会留张飞在身侧，我们可趁其分兵，将军自率兵马援救丹徒，先灭攻丹徒之敌，再与刘备大战，必可能胜。”
张昭想到一个能让孙策避开张飞，还很容易取胜的办法。
孙策却摇了摇头：“我已与刘备约战，岂可言而无信。张飞虽勇，然而我已有应对之策。此次出战，我只要避开张飞，不与他对阵，便可直奔刘备。除了张飞，敌将无人可以挡我，待我擒斩刘备，非但可以重夺江东，甚至还可以夺取徐州之地。”
说到底，孙策曾被张飞捅伤，心里对他还是颇有忌惮。
张昭知道这一战的重要性，也知道如果得胜，而且斩杀了刘备，对孙策来说意味着什么，难怪孙策会如此孤注一掷。
就目前形势来说，这也是孙策唯一的机会。
城外的刘备营中，同样为这一战在做准备。
刘备和周平同样了解这一战的重要性，胜了，江东之地就是刘备的，如果败了……不管是刘备还是周平，都认为自己不会败。
如果真的败了，刘备或许会放弃攻夺扬州，退回徐州，安心的当一方诸侯。
在决战的前一日，刘备身穿甲胄，带着周平和张飞甘宁等人，亲巡各营，战前鼓舞士气。
“诸位将士，袁术孙策聚众为逆，我们奉诏讨逆，连战得胜，彰显天威。孙策逆天而为，欲与我们一战，此乃其自灭之道。明日，我们将要与贼寇一战，我希望众将士勇不畏死，奋力杀贼，凡杀敌有功者必赏，畏敌退缩者必斩！”
其实刘备的这些兵马，此次攻打扬州，连连得胜，士气方面根本不需要提振。
不过这一战确实过于重要，刘备还是要宣扬一下自己出兵的名义，同时又杀猪宰羊，遍赏各营，让众将士吃好，以示恩惠，让他们明日更加奋力杀敌。
周平却显得较为轻松，孙策主动求战，可见他急功近利，而急功近利是为兵家大忌，这一战，孙策想不败都难了。
日落日升，一夜很快就过去了。
这时是建安三年七月。
刘备留下曹成统领三千兵守营，自率一万五千兵马，带着周平张飞等人，来到曲阿城下，列好阵形，以高顺的陷阵营和三千兵为前阵，张飞和甘宁各统三千兵为左右阵，刘备自统六千兵为中阵。
周平站在刘备身边，身后是许褚和张武等护卫。
对面，孙策身披甲胄，手持长枪，也已列好阵形，互相遥望。