曹操了解关羽张飞的厉害，跟他们对攻，自己占不到优势。
最好的应对办法是持守势，把他们吸引过来，这样徐晃和文丑也容易断了他们的退路。
负责统领前阵兵马的是吕虔，他骑在马上，站在阵后，得令之后，让兵士们抵御来敌。
关羽和甘宁拍马在先，各分左右，向敌军前阵直冲而去，兵士们紧跟在后。
“放箭。”
吕虔一声令下，箭矢向关羽等人射去。
关羽和甘宁舞着大刀，拍打闪避着来箭，身后有不少骑兵被射中落马。
甘宁身上也被射中一箭，但有铠甲在身上挡着，箭矢射穿铠甲不深，只是伤了皮肉。
他和关羽很快就拍马冲到敌方阵前，此时敌兵的箭矢已经无用，弓弩兵退后，换矛戟兵上前抵挡。
关羽和甘宁挥刀斩杀着敌兵，身后的兵马也已冲到，扑向敌兵厮杀。
“守住阵形，勿乱！”
吕虔嘶喊着，让兵士不要乱了阵形。
关羽冲入了敌阵之中，但他也感觉到，自己仿佛遇到了一堵很厚的墙，想要向前推进很难。
甘宁和关羽的感觉一样，这些敌兵不见得有多勇猛，但他们坚守阵位，前面的人倒下，后面的人立刻补上，始终有人挡在关羽和甘宁等人面前。
“敌军前阵统兵将领是谁？”
刘备看到这样的情景，不禁问道。
“是吕虔，”周平答道，“此人是兖州任城人，个人武力一般，却也是曹操军中难得的人才。”
“他守着前阵，云长和兴霸二人同时进兵，却如此难以前推，要破其阵只怕不易，曹操中阵兵马恐怕也要派上去协助了。”
刘备开始担心。
如果关羽和甘宁等人领兵一攻就能冲破敌军前阵，那就可以稳胜。
现在却这么难冲破敌军前阵，等对方中阵补兵上来，要想再破敌阵就更难了。
因为关羽和甘宁等人带兵难以向前推进，张飞的兵马被堵在后面，难以接敌，急在嗷嗷大叫：“快冲上去啊，你们堵在这里做什么？”
曹操也看到了前面的情景，心中甚为满意，有吕虔带兵挡住了关羽的急攻，后面就容易了。
“左右阵，进兵。”
曹操下令道。
令旗挥动，左右阵各五千人得令进兵，从前阵左右两侧向前冲进，大有要把关羽的兵马包围之势。
张飞因为正面难进，只好带着兵马从两翼向前冲去，正好迎着曹操前进之兵。
“挡俺者死！”
张飞大声怒吼，挥舞着蛇矛一顿乱刺，转眼便刺倒十几人。
但他也和关羽甘宁差不多，这些敌兵虽然不太敢近身，却也没有退后，更不会给他让出通道，而是列成厚厚的人墙，堵住了他的去路。
张飞怒吼厮杀，好一会才稍稍将他们杀退，自己向前进了十几步。
关羽和甘宁也差不多，虽然有向前推进，但推进的速度很慢，同时后面跟着自己的兵马还被敌兵给阻断了。
望着城外之状，刘备心中越来越忧，这样打下去，关羽他们很难取胜，还有被敌兵包围的风险。
“主公，北城有五千兵往西城急奔去了，领兵的是徐晃。”
“主公，南城有五千兵往西城急奔去了，领兵的是文丑。”
这时，南北两城守卒几乎是同时来报。
别说是周平，就连刘备也知道，徐晃曾经跟关羽大战一百多回合而不败，文丑又是袁绍麾下最厉害的将领之一，和颜良并为冀州名将。
有这二人领兵来助，关羽和张飞等人处境更加艰难了。
“主公，快鸣金收兵。”
周平急道，现在最主要是保住关羽张飞和甘宁这三员猛将。
尤其是关羽和张飞，如果他们有一人战死，对城中守卒的士气都是极大的打击。
刘备听了却没有立刻答应，脸上显得甚是犹豫。
现在这种情况，如果收兵，等于是此战败退了，会严重影响到城中兵士的斗志和士气，还有城中百姓也会对守城失去信心。
没了士气和守城的信心，面对着城外敌兵四面围城的压力，城中肯定会乱。
城中一乱，下邳也就难守住了。
可是如果不鸣金收兵，等徐晃和文丑的援兵一到，关羽和张飞他们想再退回城就难了。
“主公，莫再犹豫了，快鸣金收兵吧！”
周平又再劝道。
此时麋竺和诸葛瑾也跟着劝刘备鸣金收兵，他们知道南北两城有援兵来，就算许定和许褚带领六千兵马出城接应，也很难挡住他们。
而且关羽和张飞甘宁等人现在并没有占到优势，反而是落了败势，很难向前推进，却正一步一步被敌兵包围。
“唉，早该听先生之言，只派一千人出战就好了，那就鸣金收兵吧！让伯坚和仲康带兵出城接应。”
刘备无奈，现在只能先把关羽和张飞等人保住，后面的事再说。
“当当当当当……”
鸣金音响起。
关羽和张飞甘宁完全没想到，自己才出来冲战不久，怎么城里就开始鸣金让他们退兵了。
他们并不知道南北城有敌兵来援的情况。
“退兵，回城。”
关羽大声喊着，虽然不知道刘备为什么让他们退兵，但这是军令，不可违抗。
本来正在向前冲杀的兵士听到鸣金退兵之音，立即转身逃走，往城里退去。
曹操一见，急道：“敌兵想逃，快，中军兵马全部进，令左右阵迅速绕到敌后，阻住敌兵退路。”
夏侯惇赶紧应诺，带领中阵一万兵向前冲去。
统领左右阵的兵马此时接到军令，让他们绕到敌兵的后面，阻断敌兵退路。
“不好，曹操想断云长他们的退路，让伯坚和仲康一定要护好他们的退路。”
周平看到敌兵的动作，知道曹操的意图是想要把关羽他们拖住，等徐晃和文丑的兵马赶到。
张飞正杀得起劲，忽然听到退兵之令，心中不快，但也知道自己很难向前推进，嘴里嚷着：“大哥是怎么想的，让俺出战，却又不让俺杀个痛快……快，退兵！”
虽然心里不痛快，但关羽和甘宁等人已经开始往后面退走，他也只能跟着退。
许定和许褚各自带着三千人冲出城外，许褚所带三千人守在城门口处，许定带的三千人则是直接往城外冲去，把意图来阻断退路的敌兵打跑。
据兵士频报，徐晃和文丑的援兵此时还不能赶到，但如果拖得太久，让他们带兵赶到，关羽张飞等人想退回就难了。
“当当当当当……”
鸣金音一直在响着。
关羽和甘宁此时一边抵挡着步步追近的敌兵，一边步步后退。
刘备站在城门楼上紧张的望着，看到许定已经带人打通了退路，还有张飞此刻带兵先退，保持着退路通畅。
“南北城的敌援到何处了？”刘备急问。
“他们已经绕到城西面，很快就能赶到此处。”
旁边有专门负责传讯的兵士答道。
“先生，云长他们能安全退回吗？”
刘备实在是心里没底，对周平问道。
周平心里也没底，关羽等人能不能安全退回，要看他们是否舍得扔下兵马先退。
不过目前看来，关羽和张飞甘宁都不愿先退，而是留在后面保护兵士先退。
现在最怕的是徐晃和文丑的援兵赶到。
“主公，有伯坚与仲康领兵在城外接应，云长与益德兴霸他们肯定能安全退回。”周平只能这么安慰刘备。
“幸好其余三面敌兵未强攻城，否则后果难料啊！”刘备叹气道。
确实，其余三面围城之兵都只是陈兵城下叫骂，却没有攻城。
不过他们现在还没有大型攻城器械，就算攻城，每面城上都有四千兵屯守，又有高顺陈到和徐盛统兵，肯定能守住。
“主公，你看，益德已经退到城门口了。”
周平指向城外，张飞已经拍马退到城门口外，却没有立刻进城，而是和许褚一起，接应后面的兵马。
这时关羽和甘宁带着兵马也正在一步一步后退，虽然敌兵步步紧逼，但敌兵似乎也占不到什么好处，许多逼得近的，都被关羽和甘宁带人砍倒了。
曹操立马不动，这种以多敌少的战法，不需要他冲到前面去鼓舞士气。
“徐将军和文将军的兵马还不到吗？”
曹操看到关羽等人越退离城门越近，而徐晃和文丑的援兵又没赶到，再晚就留不住他们，让他们退回城里了。
“徐将军和文将军的援兵还有一刻时就能赶到了。”
旁边有兵士答道。
“明公，只怕他们赶到也来不及了，关羽和张飞要退回城了。”
郭嘉显得颇为失望。
“唉，未料刘备竟然提早鸣金收兵，他若再晚些再收兵就好了！”
曹操本以为这次可以大败关羽，但目前看来，自己虽然能胜，却不是大胜，还是比较可惜的。
“如此也好，刘备知不可敌，必不敢再遣兵出战，城中士气必降，我们只要围城日紧，或许不用一月，城中将会自溃。明公如今所要担心者，乃是刘备会弃城逃跑，其若逃，必逃往扬州，南面围城之兵甚为重要啊！”
“唔，刘备若逃必是南下，南阳张绣的兵马数日可至，等他一到，可令其领兵屯于南面，宿营在沮公与军后，刘备想逃可就不容易了。”
“明公甚是远虑啊，若张绣兵马屯营在沮将军之后，既可阻刘备南逃，又可阻盱眙之兵来援，刘备必困死于下邳！”郭嘉大喜道。
吕虔知道关羽的厉害，不敢靠得太近，只是在军后督催着兵马紧追。
然而随着关羽等人越退离城越近，城上弓弩兵已经持箭待射，吕虔的兵马不敢再追得太紧，从而拉开了距离。
最后只能眼睁睁看着关羽等人退到城门口，然后退入城中。
也在这时，徐晃和文丑带兵赶到，却看到关羽等人正在入城，没办法，他们也不能冲到城门口去厮杀。
刘备放下了心，对旁边众人道：“好险啊！若是再晚一步，云长等人只怕退不回来了！”
“是主公及时鸣金收兵，方不致大败！”麋竺紧接道。
“不，是先生及时提醒，否则……只是，云长等人虽然安全退回，后面的处境只怕一样艰难啊！”
刘备已经想到，经过这一战，城中将士和百姓肯定已经对守城没有多大信心了。
“主公，只要云长与益德兴霸等将仍在，我们就还有退敌之机。”周平安慰道。
不久，关羽和张飞甘宁都退回城中，三人来到城门楼上。
刘备赶紧迎了上去，看到甘宁铠甲上仍然插着箭，身上也是受了多处伤。
关羽身上也有几处伤口，不过都是轻伤，只有张飞身上无伤。
“你们能回来太好了！曹操已经准备了援兵，南北两面各有五千人来援，想要断了你们退路。我若是再晚些鸣金收兵，你们可能就回不来了！”
刘备上去抓着关羽和甘宁的手，动情说道。
“大哥，可惜我……我未能斩了曹操首级！”
关羽心怀愧意，对自己不能迅速攻破敌阵感到愧疚。
“关将军，此次曹操亲自统兵，其知将军之勇，因此未与将军相对冲阵，而是以守待攻，其兵又众，且敌兵十万大军围城，军势甚盛，将军难以速破其阵，当在情理之中，将军不可自责！”周平宽慰道。
“大哥，此战不胜，我们该如何退敌？”
张飞却不去想那么多，只想知道接下来应该怎么让曹操退兵。
刘备为难道：“此事只能再思良策了。”
经过清点，这次带领一万人出战，能退回城里的兵士只有八千余人，有一千多人战死或被俘。
退回来的这八千多人中，又有七百多人身上负伤。
刘备继续让甘宁带领五千兵守在西城，原先从其余三面调来的兵马，则退还回去，让四面城的守兵各有五千兵。
但是此时可作为机动的兵马只有七千多人了。
城外，曹操虽然为不能擒斩关羽和大败敌兵感到遗憾，但是得此一胜，他也越来越有信心可破下邳了。
让徐晃和文丑各自领兵归营后，他继续守在城外，想办法给城中多一些压力，让城中兵马自溃。