刘备将朝廷使者迎入城中。
当得知天子正式拜自己为徐州牧、镇东将军，又封宜城侯时，刘备热泪盈眶，跪地接过印绶。
“国家记念刘备，待备恩厚，备却不能护在国家身边，备实在有愧！唯有奋力扬勇, 荡平贼寇，迎天子归于宫都，救百姓出于水火！纵然身死，备必不辞！”
徐州牧和镇东将军这两个名号，刘备已有，虽然之前只是自表，没有得到朝廷的认可, 但州中百姓和天下人都认的。
现在得到朝廷正式拜任, 自然是不一样了，这可是货真价实的徐州牧和镇东将军。
而被封为宜城侯，这让刘备万万想不到。
宜城侯可是县侯，可以说是人之极荣，再往上那就是国公或者是王了。
国公和王对于现在的刘备来说，那是不可想象之事。
刘备为了庆祝，留下使者，全军停在阴陵城宴饮三日。
当夜，他将关羽张飞叫到自己帐中，突然泪流满面。
关羽张飞见状急问：“大哥，你怎么了？”
刘备想起了自己的过往。
父亲原先为吏，但去世较早，家中寒苦, 为了生计，自己跟随母亲织席贩履于集市, 后来和同郡之人同往缑氏山中随卢植求学。
但学了不久, 卢植又被拜为庐江太守，刘备等人因此归家, 又重新跟着母亲织席贩履。
后来认识了关羽和张飞等人, 又得到中山马商张世平和苏双的资助，刚好黄巾乱起，自己带着一帮兄弟助讨黄巾，才当上安喜县尉，开始了自己的仕途。
从中平元年到现在，十余年了，自己带着关羽张飞二人东奔西跑，南征北战，甚至受伤欲死。
一直以来，虽然败多胜少，但总算是熬过来了。
现在，自己不但是一州之牧，还是一县之侯，同时还当上了镇东将军，这等荣耀，是祖上数代都无人可比的。
只是可惜，父母都已不在, 离家又远, 不能回家显耀尊荣。
“云长，益德，你们随我征战多年，立功无数，我今日有此尊荣，必不会忘了二位兄弟，咱们有难同当，有福同享！”
刘备抓着关羽张飞二人之手，动情说道。
关羽张飞同声道：“大哥，你之荣，便是我们之荣，我们必为大哥舍命杀敌，不负大哥所望！”
“好兄弟！”
三人抱在一起痛哭。
三日后，刘备让随军从事跟着朝廷使者，奉章前往安邑朝见天子，以表自己之忠。
然后派张飞统领其所属三千多人，李佳统领三千人，先行出城，刘备亲率大军在后，前往西曲阳。
此时，在合肥，许褚带着二十名虎士营的侠客，还有鲁肃派来的一百人都已混进城内。
周平得知刘备统率大军已经到了九江，并且先后下了钟离和阴陵，立即和太史慈鲁肃一起，带兵去攻合肥。
合肥位于袁术势力的中心腹地，他并没有派重兵屯守，只有一千兵守城。
城中守将也以为不会有人来攻合肥，疏于防守，没有派出斥候探查，等周平等人领兵快到城下时才知道，慌忙关闭城门，集兵守城。
周平让鲁肃的人马分为两部，分别围合肥东西两面，他和太史慈带兵围合肥城南面。
当夜，周平按照此前的计划，在南面城外燃起三堆火，这是让许褚等人攻开南面城门的信号。
之所以要围城三面，是要分散城中守兵的兵力，好让许褚等人容易攻开城门。
当夜子时，太史慈带兵趁黑摸伏到南面城门一里之外，只等着城门一开，就杀进城去。
周平带着张武和护卫留在远处观望。
这种冲杀之事，他是不近的。
不久，太史慈听到城门中一片喊杀之声，他让兵士都做好准备，只要看见城门一开就冲进去。
很快，喊杀声渐渐平息，城门随即打开。
“快，冲进去。”
太史慈一声令下，他那些兵士呼喊着冲杀进城里。
因为北面没有围城，很多守兵听到城外一片喊杀声，又知道南面已经被攻破城门，敌兵已经进城，都从北面逃出城了。
现在的合肥很好攻，那是因为合肥现在还不是战略要地，城中也没有重兵防守，守将也不是张辽。
孙权率领十万兵马来攻合肥的时候，城中虽然只有七千余兵守城，但当时城中有三员名将，张辽、乐进和李典。
李典可能要弱一些，但张辽和乐进可都是货真价实的猛将。
十万对七千，当时曹操率领大军入汉中征讨张鲁，援兵不能及时赶到，曹操让他们出城一战，也是迫不得已之举。
如果不出战，面对城外的十万敌兵，城中守卒必定会心惊，士气肯定低落。
而孙权十万兵如果强攻，攻破合肥不是难事。
曹操知道张辽之勇，只有让他出城一战，挫一挫敌军的锐气，提振城中守卒的士气，这样才有可能守得住城。
不过这也是非常冒险之举，如果张辽跟李典都战死，那合肥城就更难守了。
其实张辽真正让孙权胆寒的，并不是这一次冲阵，真正让孙权胆寒的，是逍遥津追袭之战，当时差点就捉到孙权了，幸亏陈武等人以死相救，才让孙权脱身。
可是现在的合肥，袁术是守方，攻城的是太史慈和周平鲁肃等人，破城是轻而易举之事。
周平进了城，对太史慈和鲁肃说，让他们尽力约束部众，毕竟他们这些部众都是贼寇出身，难免会劫掠百姓。
“先生，咱们要去与刘将军合攻寿春吗？”鲁肃对周平问道。
周平摇摇头：“不用，张益德斩杀李丰，又连下二城，足以让袁术破胆，如我所料不错，袁术极有可能会弃城逃走。他若逃走，只能是逃往庐江。我们此时须占住合肥，待袁术逃离寿春时，我们再伏兵路上等他。”
鲁肃笑道：“哈哈哈，先生似乎每次总是以伏兵取胜啊！”
周平也笑道：“出其不意方可伏，袁术以为咱们屯守合肥城中，必然料不到我们会在半路等他，不过当前先看看寿春是何情形再做决定。”
他们守在合肥城中，吃饱喝足，只等着寿春的消息。