亥时。
城南菜市，盛和药堂。
叶茗将沏好的茶端到侧桌，斟茶后恭敬递到老者手里。
“属下不知老爹会来，准备仓促，还望老爹不要怪罪。”
老叟接过茶杯，淡淡茶香沁入鼻息，“这茶叶细小如眉，色泽乌润，是顶好的祁门红茶，你在里面加了白术跟茯苓？”
“我知老爹脾胃虚弱，刻意在里面放了些养胃的东西。”
老叟点点头，“你有心了，坐。”
叶茗恭敬坐到对面，抬眼望时未见岳锋说的二人，“华奴跟灯蝶没来？”
“去做事了。”
叶茗没再多问。
老叟喝了口茶，遂将茶杯搁到桌面，“你不想知道我为谁而来？”
“老爹想让我知道的时候，自然会说。”
“我想让你猜。”
叶茗看向老叟，“柱国公，楚世远。”
老叟眼中闪出一抹亮光，“说说看。”
“此事由头原本只是内宅极不起眼的小事，萧瑾府里一妻一妾，还有阮岚，妻顾朝颜知曹明轩是梁国细作，又知阮岚与曹明轩同出河朔，便想利用妾楚依依以此对付阮岚，如果单纯只想保住阮岚，我便足矣。”
老叟复又端起茶杯，轻轻吹开浮动在上面的细小茶叶，“往下说。”
“问题出现在楚依依身上，她若直接捏造证据诬陷阮岚还好，偏偏她想把这件事做真，于是叫她的弟弟楚锦珏亲赴河朔找到曹明轩跟阮岚相识的证据，这里面她为何叫楚锦珏去，应该有她的小心思，我暂且不说。”
见老叟没说话，叶茗继续道，“楚锦珏既去，我自然也要回河朔打点一切，但没想到会遇见岳锋，才知老爹也去了河朔，且已经安排好一切。”
“没错，收到你消息当日，我便动了夜鹰所有人，花费十天十夜的时间为楚锦珏打造出一个莲花村。”
彼时叶茗听到这个消息的时候极为震撼，“一个楚锦珏哪里值得老爹举夜鹰之力兴师动众，能让老爹这般上心的人物，只能是楚锦珏的父亲，楚世远。”
老叟喝着茶，雾气蒸蒸，挡住了那双如鹰隼般冷骛的眸子，“再猜。”
“属下想过为何是楚世远。”
叶茗面目肃然，“能让老爹不惜离开梁国亲赴大齐办这件事，当是国仇家恨都有。”
“我没有家。”老叟提醒道。
叶茗点头，“属下知道老爹一生未曾娶妻生子，父母……”
说到这里，叶茗突然停下来。
“再提当年之事，你心中可还有结？”
叶茗知老爹所指是他儿时经历的惨烈，“没有。”
“那便直说。”
“老爹与楚世远并无家恨，但若为国仇……”叶茗沉吟片刻，“国仇自有国报，实不必老爹孤注一掷。”
老叟点了点头，“再往下说。”
“既不是家恨，又不是国仇，十有八九是为义。”
叶茗细数过楚世远的战功，“奠定楚世远定北十三侯之首的大战，是交牙谷一役，那一役也是梁国与大齐交战最惨烈的一次，大齐以半数兵力将梁国十万精兵困于交牙谷，全部斩杀，主将狄枭被取首级……”
叶茗说到此，注意到老叟端着茶杯的手颤了一下，“至此，老爹每到狄枭忌日都会失踪半个月，对外只说办事。”
“如果属下没猜错，老爹当是去邑州交牙谷，拜祭狄枭。”
老叟沉默数息，搁下茶杯，“夜鹰之中不缺聪明人，能猜到我想对付的人是楚世远不难，但能猜到原因就很厉害了。”
“属下只是妄言。”叶茗垂首。
“你没说错。”
老叟苍老面容露出冷如冰锥的寒光，“狄枭是我义兄，于我有救命之恩，楚世远斩他首级悬于交牙谷整整一个月，任其腐烂，寒鸦碎食，同为战将，纵为敌手也该给一个体面的死法，他辱人太甚。”
就在这时，有人敲门。
叶茗看了眼老叟。
“是灯蝶。”
门启，一年约三旬的女人从外面走进来。
叶茗震惊，这与他印象中的灯蝶完全不同，三年前的灯蝶是位妙龄女子。
“叶茗？”
他侧身，颔首。
“老爹经常在我们面前提起你，说你是夜鹰之中城府最深之人。”灯蝶迈过门槛，扫了眼叶茗后走到老叟身边，神色恭敬，“楚世远当真到刑部撤了案子。”
老叟脸上并无意外，“知道了。”
叶茗正要关门，忽有人现身，双手抵住门板朝他微笑。
“是华奴。”灯蝶回头，提醒一句。
叶茗再次震惊，三年前他见到的华奴也不是现在模样。
待华奴走进门，叶茗阖紧门板转身，“二位会易容术？”
灯蝶灿然一笑，“略懂皮毛。”
老叟倒是回答了叶茗的问题，“他二人的易容术在梁国难逢敌手。”
“老爹这么说，我们可是会骄傲的。”灯蝶顶着一张三旬普通妇人的脸撒起娇来，看的叶茗一时说不出是个什么感觉。
“老爹，岳锋将楚锦珏虏走了。”华奴行至桌边，言归正传。
叶茗亦走回来，“虏走？”
“柱国公夫人带一帮下人去金市钱府，硬是从钱府将楚锦珏押出来，人若叫她带回去，阮岚的案子岂不是没了原告。”华奴正色道。
叶茗恍然，但又有疑虑，“楚世远到刑部撤案，这个案子一样也是没了。”
“刑部不接，自有地方接。”
听老叟这样说，叶茗想到一处，“拱尉司。”
老叟点头，“就是拱尉司。”
“可若柱国公出面撤案，只怕裴冽也不好硬接案子，不管是太子还是五皇子，当下应该都不想与楚世远为敌。”叶茗分析道。
“我若没有绝对把握，岂会离开梁国。”
老叟这般说，叶茗再无疑虑，“老爹跟两位稍候，我这便准备住处……”
“不必。”
老叟表示他来这里不过是想让叶茗知道他们来了，顺便认一认人，“名单上有你的名字，你当真不怕被牵连？”
“名单上就算没有，我的名字亦在拱尉司裴冽手里，但他只知名字，皇城里有叶茗二十九人，确切可以被排除的有十九人，不破不立，想要彻底被排除，须得冒一次险。”
叶茗如是说……