高太尉在京师俄延了十余日.天子屡屡降旨催促起军.高俅先发御营军马出城.随即又选教坊司歌儿舞女三十余人.随军消遣.待到祭旗之日.高俅才辞驾登程.从准备到此以正好半月光景.时值隆冬将尽天气.大小官员都在长亭饯别.高太尉戎装披挂.骑一匹金鞍战马.前面摆着五匹玉辔雕鞍从马.左右两边.排著党世英.党世雄弟兄两个.背后许多殿帅统制官.统军提辖.兵马防备团练等官.参随在后.那队伍军马.十分摆布得整齐.
那高太尉部领大军出城.來到长亭前下马.与众官作别.饮罢饯行酒.攀鞍上马.登程望河南府进发.于路上纵容军士.随意去村中纵横掳掠.黎民受害.非止一端.
却说十路军马陆续都到河南府.有节度使王文德领着京兆府等处一路军马.星夜奔河南府來.离州尚有四十余里.当日催促人马.赶到一个地方.当地百姓呼做凤尾坡.坡下有一片大林子.前军刚好经过林子.只听得一棒锣声响处.林子背后山坡脚边转出一彪军马來.哗啦啦地下來摆开了一路.当先一将提着一对鞭拦住了去路.那员将顶盔挂甲.插箭弯弓.而在他那弓袋箭壶内侧插着小小两面黄旗.旗上各有五个金字写道：“英雄双鞭将.彪悍万户侯.”两手中提着两杆双鞭.此将正是绿林军中一个惯冲头阵的勇将呼延灼.
呼延灼勒定战马.截住大路冲着众人大声咆哮道：“來的是哪里兵马.见了爷爷.还不不早早下马受缚.更待何时”
这王文德见了呼延灼兜住马.呵呵大笑道：“瓶儿罐儿也有两个耳朵.你须曾闻我等十节度使累建大功.名扬天下.我就不信.你不曾听说过大将王文德.”
呼延灼大笑.指着王文德说道：“你便误手杀了晚爷的那厮.乳毛未退.也敢称大将.”
王文德听了大怒.骂道：“反国草寇.怎敢辱我.”说罢.二话不言拍马挺枪.直取呼延灼.
呼延灼也挺双鞭來迎.两将斗到三十回合.不分胜败.王文德不曾想在这半道山林之间能遇上这等敌手.心里料道赢不了呼延灼.喝一声：“少歇再战.”呼延灼自恃本领.也就此放了他.各归本阵.
王文德回到阵里來.暗中吩咐众军.休要恋战.待他令下.直接夺路冲将过去.见人就杀便是.上下全军准备好了.当下王文德挺枪在前.三军在后.发一声喊.就此浩浩荡荡杀将过去.
呼延灼哪里料到这厮有这么一招.路上排开的阵势顿时被官兵冲开一个大口子.一万人马就此呼啸而过.官兵人多势众.呼延灼不敢直面硬拼.从后面引军追赶.刚过林子.正在追杀之际.前面又冲出一彪军马來.为首一员上将.正是谢千秋.在马上大喝一声：“休走.留下头來.”手中早就操弓拈箭.只听得弓弦响时.便是一箭射将过來.王文德驰马扬鞭.防备不得.急待躲时.箭羽已经擦着盔顶而过.王文德吓得脸色惨白伏鞍而走.麾下兵马更是随将跑马奔逃.
谢千秋训练出來的兵马各个本事了得.这三千人.刀枪剑戟、弓弩暗器.无所不能.当下从侧翼厮杀了一阵.便与呼延灼合兵一处.在背后赶杀.谢字营的绿林军不只是在官兵背后捅刀子.手里操着强弓利箭.在马上便是一轮轮的骑射.官兵中箭坠马者不在少数.和死亡的惶恐也就此在奔袭中蔓延开來.
王文德被谢千秋那一箭唬得魂飞魄散.眼看着.只见侧首冲过一队军來.王文德看时.却是另一路节度使杨温军马.挥兵一齐來救应.两万人马汇聚一起.因此.呼延灼和谢千秋不敢再追.从侧路杀了一气便就此切出.飞马带队而去.
两路军马同入河南府歇定.太守吕世睿接待各路军马.数日之间.前路报來.高太尉大军到了.十节度出城迎接.都相见了太尉.一齐护送入城.把州衙权为帅府.安歇下了.高太尉传下号令.教十路军马.都向城外屯驻.伺候刘梦龙水军到來.一同进发.这十路军马.各自下寨.近山砍伐木植.人家搬掳门.搭盖窝铺.十分害民.高太尉自在城中帅府内.定夺征进人马；无银两使用者.都克头哨出阵交锋；有银两者.留在中军.虚功滥报.似此奸弊.非止一端.
高太尉在河南府不过一两日.刘梦龙战船到了.参谒帅府礼毕.高俅随即便唤十节度使都到厅前.共议良策.王焕等禀复道：“太尉先教马步军去探路.引贼出战.然后再调水路战船.从水门攻入去劫贼巢.令其两下不能相顾.由此可破群贼.”高太尉沒有别的法子.也就此点头应了.
当下便分拨王焕、徐京为前部先锋.王文德、梅展为合后收军.张开、杨温为左军.韩存保、李从吉为右军.项元镇、荆忠为前后救应使.党世雄引领三千精兵.上船协助刘梦龙水军作战.随即也就此监战.
诸军尽皆得令.整束了三日.请高太尉检阅诸路军马.高太尉亲自出城.一一点看了.便遣大小三军.连同水军.一齐进发.直望永宁城來.
且说呼延灼、谢千秋回城.说知备细.赶上林冲也带兵回來：林冲半道截住节度使荆忠.大战二十余回合后将荆忠杀的措手不及.那节度使荆忠虚晃一招便借机策马而逃.就此林冲杀了两千余人.将着一路官兵杀的七零八落.直赶到了城边上來.这才带兵而回.
不管怎地说.派出去的两路人马都给这伙人多多少少有些教训.也算是当头棒喝.煞了煞他们的威风.当另一方面.探马汇报.说官兵当真也把水师组建起來了.都往河南府的方向聚过來.
而早在七八日前.从梁山分批启程的兄弟们都陆陆续续到了永定城里來.先是孙新、孙立等人乔装成过境官兵的第一波.沒过半日便是第二波.这是祝家三虎和李应等人扮作的镖局亚运之人.如此多的兄弟齐齐汇聚在永定城里.一时间城内军心鼓舞.有一场好战打.但是史进却并沒有为此感到过分的欢喜.原來史进不善水战.早在半个月前就听说此番朝廷要在洛河上下组建内河水师.船舰林立.势不可挡.所谓隔行如隔山.史进自认为不在掌握之中.当初很是犯愁.虽然有智多星吴用和神机军师朱武作为左膀右臂.但是军中并沒有通晓水性的将领.这着实让史进烦恼了几日.吴用的建议中有一点.就是大胆启用洛河当地的渔民百姓.特别是漕运帮派之人.史进无计可施.也只得听取.放权予吴用.收买民间渔船.招揽渔乡百姓.过了十几日.购了船只三百余只.招揽水军兵马两千余人.经过短短十日的集训.便交付服役.
史进为吴用的神速感到惊诧.心里怀疑不定.等看过之后.才是大失所望.所谓的船只都不过是寻常的打渔船.能容得下六七人已经不错.这些大小不等的民船中最大的也就是二十多艘采砂船.勉强容得下十七八人.就是这些船只.经过简单的粉刷.插上九龙朝天旗.就算是战舰了.而那些所谓的水军.也不过都是些寻常的汉子.有漕运帮派中投奔來的.也有放下鱼网拿起刀枪的.但强弱不一.除了各个通晓水性之外.战斗力完全不能估量.经过那十日的集训.也并沒有将身手功夫提高多少.吴用也根本就沒有往这方面來训.而是着重军纪军律这单单一方面进行教育操练.达到进退自如.散而不乱.
但这一切看在史进眼里.当场虽然面带笑意.意气风发鼓舞训话.随后也犒赏了众人.但是.在心里却叫苦不迭.就靠着这样的舰船和水师.吓唬吓唬别人都不成.更别说打仗了.就此.史进心里担忧重重.今日.又听闻朝廷水师集结完毕.便心里担忧起來.心里寻思了一招.便想动用时迁所统帅的暗杀组织【绝】.让时迁带人潜入朝廷军营.放上一把火将那些高大的船舰都烧个干干净净.
时迁领命几番派人前去.那官兵人多.十路节度使更不是吃素的.营房整齐.防备严密.寻不到一点漏洞.所以几次去的人都不曾得逞.眼看着官兵的水师渐渐朝着上游來了.在官兵经过寿安驻扎时.时迁急得再也坐不住了.亲自和魁二带着几个精锐走了一遭.却不想.果然如众人回话中所言.这十路节度使果然统兵很有一套.营盘不论水路旱路都安排的井井有条.更是对营寨的安全坐了多套防备.严防死守.连只兔子也溜不进去.在外面守了一夜.无计可施.时迁等人只得无功而返.
组织【绝】的行动自然是无人知晓.史进的这块担忧却并未就此隐去.眼看着官兵水旱两路渐渐逼近.史进心乱如麻.越发显得坐卧不安.
吴用连日來都在城外洛河泊子里操练水军.并不在城中.直到一日听闻官兵在永定城五十里外安营扎寨.这才不慌不忙地回到城里來.史进的愁苦都刻在脸上.心里积累了千万个对水军的疑问.但是却卡在喉咙里.若是说出來.反倒是成了对吴用的不信任了.正所谓“用人不疑疑人不用”.可是.史进的心里空荡荡依然沒底.
吴用一见面.就将这看在了眼里.笑着挥挥羽扇.安慰史进道：“大帅.休要烦恼.如今那官兵大举压境.旱地上.依照先前论定之计行事.水上有我坐镇.可保万无一失.”说罢.略带着神秘地笑着不在言语了.