且说呼延灼引军一路快马加鞭回到城下.恰好撞见了一彪军马.正从城里杀将出來.到了城边正迎著呼延灼军马.两边拥着发一声喊.就此敌住厮杀.呼延灼看那一伙人衣着杂乱.不似绿林军.到像是百姓模样.想必就是城里造反的百姓组成的杂牌军.当下呼延灼挥鞭便出马冲在阵前.
郝连荣知府此刻也全副武装.众亲兵簇拥着在城楼上指挥这官兵镇压.见呼延灼这时候带兵回來.心里顿时是有底.这时候.孔明也看到了呼延灼带兵來了.眼看着就要将來路挡在吊桥边.于是豁出去了.当先提枪出马.直取呼延灼.两马相交.斗到二十余合.呼延灼要在知府跟前显本事.恰逢孔明武艺远远不及呼延灼.被呼延灼这一对双鞭打压的甚是吃力.当下孔明只有架隔遮拦之力.全无还手之功.就这般勉勉强强又过了十來回合.呼延灼大喝一声.一鞭子朝着孔明面门便猛抽下去将孔明横起來的长枪一鞭抽断.就在孔明身子惊得要从马上坠下去的时候.呼延灼猿臂一伸.就马上把孔明活捉了去.孔亮就不及.心里晓得自己的本事.当下只得引了小喽罗便走.
郝连荣知府在城楼上看了欢喜.当下指着.叫呼延灼引兵去赶.官兵就此一起掩杀追去.活捉得百十余人.孔亮大败.四散奔走.慌不择路.
呼延灼活捉得孔明.被官兵五花大绑.解入城中.來见郝连荣知府.知府下了城头接着呼延灼.都是大喜.吩咐手下叫把孔明用枷钉了下在牢里.和孔宾一处监收.一面赏劳三军.一面管待呼延灼.备问牛首山的情况.
呼延灼脸上的笑意渐渐消散了.将刚刚端起來的酒杯又放下來说道：“本待是‘瓮中捉氅.手到拿來’.可谁想的无端又被绿林军知晓.派了一伙强人前來救应.带兵的一个是原來十八万禁军教头.一个青脸大汉.两人轮番与我单挑.各无胜败.这两个的武艺都不比寻常.不是绿林中的下三滥手段.因此未曾拿得他们.”
郝连荣知府听了点点头说道：“这一个青脸大汉亦是东京殿帅府制使官.唤做青面兽杨志.颇有骁勇.后來梁中书差使他去运送生辰纲.却不想半路与歹人勾连将那生辰纲都打劫去了.如今也不知怎地归顺了绿林军.”说道这里.郝连荣知府叹了口气.说道：“一个十八万禁军教头.一个青面兽杨志.两人都不是等闲之辈.将军自然吃力.还好沒有什么闪失.不然.妄折朝廷一员大将.”
呼延灼听了.不禁有些感慨.说道：“我见这厮们武艺精熟.原來竟然是杨制使.当真名不虚传不过.恩相放心.呼延灼今日在此.少不得一个个活捉了他们.击破了绿林军报效朝廷.”
知府听了大喜.拍着呼延灼的肩头说道：“有将军这般将才.实在是长安之幸.朝廷之幸.天下苍天之幸.”
呼延灼连声道不敢当.问知府说道：“今夜这造反是怎地回事.”
郝连荣知府听了.冷哼一声说道：“这些刁民.你我将脑袋别在腰带上卖命守城.他们倒好.非但不领情.还闹个窝里反.”说道这里.知府摇摇头.气呼呼地说道：“就在前半夜里.我方才睡了.就听得有人來报.说城中有一伙人秘密谋反.为首的是孔明孔亮两兄弟.在城中已经聚集了千数人.不期就要与绿林军里应外合攻打禁军.我这一听.吓出半身冷汗來的是.在禁军中竟然还有他们的内应.就在城东的霸城门上.”说道这里.郝连荣知府将拳头又一次握紧了.说道：“若不是有人告发.这般下去.如何了得.我当时摸不准究竟有多少禁军参与谋反.以防大局失控.所以便差人往牛首山去请你回來.”
呼延灼当下听了.不禁也是一惊：“那孔明孔亮究竟是什么人.放着太平日子不过.怎地要冒着杀头的危险要与绿林军造反.”
郝连荣知府摇摇头.沒有回答.只是继续说道：“那两兄弟之前就在搜捕.可是.却不知藏身何处.当夜有人透密.我怕等将军回來有所惊动就來不及了.便先下手为强.派兵马将那造反集会的酒楼统统围了.却不想.这孔明孔亮在军中无处沒有眼目.就这样还是半途中走漏了消息.那厮们被逼的急了.就此提前起兵与禁军当街杀起來.后來抵挡不住就往东城的霸城门逃.与那城门上的叛军合兵一处.与官兵就此厮杀起來.再后來他们想要杀出城去逃命.恰好遇上将军回來.将那厮活捉了.”
“那现在军中还有多少叛贼逆党.”呼延灼眉头紧锁.看着郝连荣知府问道.
郝连荣知府摇摇头.将桌子一拍.生气地说道：“哪里晓得.这才是最头痛的.休说军中的叛徒不知道还有多少.就是这城里的几十万百姓.都不知道还有多少叛党.”
“这……”呼延灼有些为难了.
郝连荣知府将酒杯端起來说道：“不说也罢.好在抓住了那贼首.好生拷问.一层层追查下去.必然会有个水落石出.來吃酒.”知府说着便与呼延灼吃了几杯.
设筵管待罢了.知府且请呼延灼在房客内歇.呼延灼看着天边微微放亮.纵然辛苦.可是睡意全无.一双虎眼干瞪着看着床顶.怎地也合不上眼.满脑袋想的只有一个问題.为什么百姓会冒着连诛九族的危险來造反.为什么即便长安有这般坚固的城池.兵精粮足之下.却还有人要投奔绿林军.这绿林究竟是有什么好.能够这样让他们着魔.
“那孔明孔亮究竟是什么人.放着太平日子不过.怎地要冒着杀头的危险要与绿林军造反.”
呼延灼问知府时.知府避而不谈.现在呼延灼又将这问題摆出來.问自己.他抿抿嘴.也不能说了.
【长安城外五十里某处】
孔亮起义兵败.引了败军残卒.仓皇往北而逃.正行之间在三岔口恰好撞出一彪人马來.当先一个好汉.勒住兵马.原來竟是行者武松.孔亮慌忙滚鞍下马纳头便拜.
武松连忙下马.扶起问道：“壮士无恙.”
孔亮被武松一问.胸中的悲戚顿时水漫金山.一时间堵在胸口有些哽咽难言.
武松一看便知情况不妙.说道：“我家军士夜观星象.说你兄弟两人今夜有难.大帅特意差我前來接应.看來还是晚了一步.”
孔亮哽咽道：“遭贱人出卖.官兵突然发作.好在有禁军中的兄弟先一步告知.才有所准备.可就算这般也沒有将人手纠集齐了.好不容易杀出重围.却不想就在出城的时候撞上呼延灼带兵回來.我家兄弟与他厮杀.被那厮抓了去.现在……生死未卜.要替我等报仇啊.”
武松听了.也叹一声说道：“权且先回咸阳.大帅必然会与你做主.”
就此武松与孔亮等众兵马合为一处.回到咸阳來.
到了城前.孔亮看见城头雄壮.枪刀如林.将士人头攒动.心下想道：“听得说绿林军浩荡威武.却不想有这般规模.俨然已不是山林中的做派了.怪不得能做下这等大事业.”孔明看着绿林军的军容和森严的戒备.心里已经十分信服.
而这时候.已经有探报快步进去报了.史进慌忙带了众人快马奔來迎接.
孔亮见了.连忙下拜.
史进问道：“兄弟两个.怎地只來了你一个.”
孔亮拜罢.放声大哭.
史进和吴用对望一眼.便是一声悲叹.说道：“贤弟.莫不是当真遇了迫害.心中有何危厄不决之难.但请尽说不妨.今番即來.便是自家兄弟.我等必当不避水火.一力与你相助.贤弟且请起來.”
孔亮被史进扶起了身.勉强止住了眼泪说道：“我与哥哥孔明本打算明夜与大帅里应外合.却不想.早叛徒出卖.走漏了风声.那禁军突然发难.我兄弟两只得提前起义.只可惜.仓皇之间人手不齐.再者也不是禁军的对手.一路退到城东.拼死刚杀出城來.却不想正撞了那个使双鞭的呼延灼.哥哥与他交锋.致被他捉了.解送长安.存亡未保.小弟又被他追杀一阵.逃路之间.正撞着武松.他便引我回來了.”
史进一面请了孔明到聚义厅下坐了.一面劝说道：“这事你放心.哪怕有一线生机.我都会与你报仇.”于是便就此传了众将在厅上聚齐了.大略说了城中当夜发生之事.就此商讨对策.
而此时.牛耳山的李总、周仓两人都归顺了绿林.当下也在厅中一聚.见过了众人.
杨志首先说道：“自从打下这咸阳.前后也与长安军交锋三五次.各无输赢.如今长安只靠着呼延灼一个.若是拿下此人.必然军心大乱.加上孔亮尚有大批兄弟在城中散布.这长安的禁军必然人心惶惶.拿下这城池.如汤泼雪.倒也容易了.”
吴学究这时候.捻着胡须笑道：“前面几番铺垫.如今此人也可用智擒.”
“哦.”史进听了眼前不禁一亮.问道：“怎地智擒.”
吴学究道：“只除如此如此.这般这般”
史进听了.不禁大喜说道：“此计大妙.安当如此.”于是.当日就此分拨人马.